001128 (IPS) – De indiska styrkorna som slåss mot militanta grupper i Kashmir lade sina vapen åt sidan på tisdagen. Därmed har den indiska premiärministern Atal Bihari Vajpayees erbjudande om vapenvila under Ramadan trätt i kraft.
Vapenvilan, som ska vara tills slutet av islams heliga månad Ramadan, är det andra erbjudandet av sitt slag på mindre än sex månader. För några månader sedan utropade den militanta gruppen Hizbul Mujahideen en ensidig vapenvila och höll samtal med den indiska regeringen.
Indiska analytiker menar att den indiska regeringens initiativ har lett till att Pakistan måste visa för världen att man är lika angelägna om att hitta en fredlig lösning på konflikten, som är roten till den 50 år gamla konflikten mellan de båda kärnvapenbeväpnade grannländerna.
De indiska styrkorna har fått order om att inte genomföra räder eller ge sig in i strider med beväpnade separatister. Detta trots att 14 människor, bland dem fyra soldater, har dödats sedan Vajpayee tillkännagav beslutet om vapenvila för en vecka sedan.
Men Vajpayee måste också hantera kritiken från de hårdföra hinduiska fraktioner som stödjer hans parti, BJP. Ett viktigt parti i regeringskoalitionen, det extremt hindunationalistiska Shiv Sena, beordrade sina parlamentsledamöter att lämna parlamentet i protest mot vapenvilan, och uppretade Shiv Sena- anhängare satte eld på en avbild av Vajpayee.
Pakistans militäre ledare Pervez Musharraf har anklagat Indien för att använda vapenvilan för att splittra de militanta grupperna och hålla Pakistan utanför eventuella fredssamtal. Men han har ändå inte avvisat Indiens fredsinitiativ.
Men den indiske utrikesministern Jaswant Singh har sagt att Indien inte kommer att hålla fredssamtal med Pakistan om Pakistan inte slutar med det som indierna kallar “gränsöverskridande terrorism” – att utbilda och beväpna rebeller, och skicka dem från pakistansk mark in i indiska Kashmir.
Det största oppositionspartiet, kongresspartiet, har uppmanat regeringen att hålla förutsättningslösa samtal med Pakistan, men Jaswant Singh håller fast vid kravet på att Pakistan ska sluta stödja rebellerna i Kashmir.
Och många analytiker tror inte att den indiska regeringen kan vänta sig alltför mycket av vapenvilan under Ramadan, särskilt inte sedan den vapenvila som Hizbul Mujahideen erbjöd slutade utan resultat. Samtalen som inleddes mellan rebellgruppen och regeringen avbröts i augusti sedan Hizbul Mujahideen krävt att Pakistan skulle delta i samtalen.
Hizbul Mujahideen förespråkar pakistanskt styre i Kashmir.
(001128)
.
