001124 (IPS) – Swazilands fackföreningsfederation SFTU planerar att blockera landets gränser i nästa vecka, för att försöka tvinga kung Mswati III och regeringen att genomföra demokratiska reformer. Aktionen ska genomföras i samarbete med fackförbund i grannländerna Sydafrika och Moçambique, rapporterar allAfrica.com.
Gränsblockaden, som ska vara i tre dagar från och med onsdagen, blir den senaste i en rad protester den senaste tiden mot kung Mswatis auktoritära styre i landet.
– Vi vill ha en konstitutionell monark, en symbolisk landsfader för vår kultur och vår enhet, en fredsbringare för landets invånare – inte en kung som har lagstiftande, verkställande och dömande makt, säger SFTU:s generalsekreterare Jan Sithole till allAfrica.com.
Sithole höll på tisdagen en presskonferens i Johannesburg tillsammans med den sydafrikanska fackföreningsfederationen COSATU, och han uppmanade alla affärsmän och transportföretag att ställa upp i blockaden.
Swaziland har styrts av kungafamiljen sedan 1973, när den dåvarande kungen, Sobhuza II, avskaffade den konstitution som landet ärvde från Storbritannien vid självständigheten 1968.
Den nuvarande kungen, Mswati III, gav för fyra år sedan efter för folkets protester och tillsatte en kommission som skulle utforma en ny konstitution.
Kommissionen skulle ha avslutat sitt arbete 1998, men den har två gånger bett att få mer tid på sig, vilket lett till spekulationer om att den medvetet sinkar arbetet.
Kritikerna menar att kommissionen bara är ett sätt för de kungliga härskarna att ge jobb till sina favoriter.
– Myndigheterna själva kommer inte att genomföra några politiska reformer. De måste tvingas att göra något, säger en styrelseledamot i Swazilands ungdomskongress, en förbjuden oppositionsgrupp som, nu i exil, kämpar för demokratiska reformer i landet.
Jan Sithole fick på tisdagen frågan om hur långt han var beredd att gå i kampen för reformer.
– Så långt som behövs. Det går inte att vända om halvvägs, för inget pris är för högt för friheten, svarade han, enligt allAfrica.com.
(001123)
.
