001124 (IPS) – Marguerite Barankitse, en burundisk kvinna som tillhör tutsi-folket, har fått Europarådets "Nord-Syd-pris" för sitt arbete med att skydda barn från krig och sjukdomar.
Priset instiftades 1995 för att uppmärksamma individer som gjort speciella insatser för de mänskliga rättigheterna i Europa och i utvecklingsländer, och delas ut av Nord-Syd-centret, som bildades av Europarådet för tio år sedan.
Under inbördeskriget i Burundi räddade Barankitse 25 barn som tillhörde hutu-folket undan soldater och milisgrupper från tutsi- folket, som hade belägrat en katolsk kyrka och dödat 27 tjänstemän ur hutu-folket.
Maggy, som hon kallas, flyttade med barnen till en tysk biståndsarbetares hus, och stannade där i sju månader, trots den tragedi hon själv råkat ut för – hennes familj dödades av en grupp hutu-bönder i en hämndaktion.
– Det krävs mycket mod och beslutsamhet för att inte ge upp under sådana omständigheter, och det gjorde Maggy inte, säger Nord-syd- centrets chef Jos Lemmers.
– Hon har dessutom behållit samma beslutsamhet för att kämpa mot social utslagning, och hon har gett upp sin karriär som lärare för att kämpa för högre mål, säger Lemmers.
Med hjälp från den katolska kyrkan och utländska organisationer har Barankitse sedan 1993 öppnat två hus för barn som drabbats av krig och aids i Burundi.
1998 fick Barankitse Människorättspriset från den franska regeringen i samband med 50-årsjubileet för FN:s deklaration om de mänskliga rättigheterna.
Nord-syd-prisets andra vinnare är Portugals förre president Mario Soares. De båda pristagarna kommer att ta emot priset i det portugisiska parlamentet den 24 november. Prisutdelare är Portugals president Jorge Sampaio.
(001124)
.
