001122 (IPS) – De små östaterna i Stilla Havet kommer att drabbas av skador för miljontals kronor varje år på grund av klimatförändringarna under det kommande århundradet, enligt en ny rapport från Världsbanken.
Rapporten, som släpptes på tisdagen, uppmanar de lokala regeringarna att undvika storskaliga tekniska projekt för att skydda sig mot klimatförändringarna.
I stället bör östaterna enligt Världsbanken vidta åtgärder som kan behövas vad som än sker med klimatet. Sådana förebyggande åtgärder kan omfatta exempelvis bättre hushållande med naturresurser, förbättrad vatteninsamling och att man introducerar grödor som är mer motståndskraftiga mot extrema väderförhållanden.
De åtgärderna måste börja genomföras nu, säger Sofia Bettencourt, naturresursekonom på Världsbanken.
– Ju snarare de kan börja förbereda sig för klimatförändringar, desto bättre, säger hon.
Men även dessa relativt billiga åtgärder kommer att kosta för mycket för många östater med svaga ekonomier.
– Det är angeläget att det internationella samfundet agerar snabbt för att kunna hjälpa de länder som drabbas av klimatförändringar att vidta förebyggande åtgärder, säger Bettencourt. Hon påpekar också att öarna redan får bära den ekonomiska bördan av klimatförändringarna, som de i praktiken själva inte kan göra någonting för att stoppa.
Enligt den senaste rapporten från den FN-sponsrade klimatpanelen IPCC, kommer jordens yttemperatur att öka med mellan 1,5 och 6,1 grader under det närmaste århundradet, om man inte minskar utsläppen av växthusgaser kraftigt.
Det innebär stora risker för östater runt om i världen. De kommer inte bara att drabbas av stigande havsnivåer på grund av smältande polaris. De flesta atmosfärforskare är överens om att klimatförändringarna också leder till att tropiska stormar blir vanligare och allt mer intensiva och förödande.
Förutom riskerna med stormar, stranderosion och höjning av havsnivån, riskerar öarna att drabbas av långvariga torkor, misslyckade skördar, förlorade korallrev och spridning av sjukdomar som malaria och denguefeber.
Det finns i huvudsak tre sätt att möta hotet. Det första är att inte göra någonting, vilket enligt Världsbankens rapport är vad många östater gör i dag i praktiken.
Den andra möjligheten är att räkna med det värsta och satsa på stora investeringar i kustskydd – exempelvis skyddsmurar mot havet – och att bygga om hotad infrastruktur.
Den första inställningen är oklok med tanke på de allt starkare bevisen på klimatförändringar, enligt rapporten. Och den andra är opraktisk och allt för dyr.
Det innebär att man har en tredje möjlighet – att anpassa sig och vidta försiktighetsåtgärder för att minska effekterna av klimatförändringarna, samtidigt som man undviker storskaliga, dyra satsningar som kan störa miljön eller kulturen.
I stället för att bygga skyddsmurar längs kusterna kan det vara mer lönsamt att satsa på att öka människors medvetande om problemet och förbjuda användande av sand och koraller.
För att lindra effekterna av torka och stormar på vattentillgången så kan man satsa på miljövård, skogsplantering och regnvatteninsamling i stället för att importera vatten eller bygga avsaltningsanläggningar.
(001122)
.
