001031 (IPS) – Israels ekonomiska förhållande till palestinierna kommer aldrig att bli vad det var innan det palestinska upproret bröt ut den 28 september. Det säger israeliska tjänstemän, som nu talar om en "separation" från palestinierna.
Som svar på upploppen på Västbanken och i Gazaremsan har Israel isolerat de palestinska områdena och hindrat alla palestinier som arbetar i Israel från att komma in i landet, för att förhindra terroristattacker.
Många av palestinierna kommer inte att kunna åka till sina jobb ens när striderna avmattas, enligt Israels planer på en “separation”.
Separationen kommer att bli smärtsam för båda sidor, men framför allt för palestinierna, efter att de har varit beroende av den israeliska ekonomin i 33 år.
– Det kanske blir mindre problem om de inte kommer hit, och vi inte åker dit. De kommer inte att se oss som människor som har allt, och vi kommer inte att se dem som människor man ska tycka synd om, säger Shlomo Dror, talesman för Israels viktigaste beslutsfattare när det gäller de palestinska områdena, general Yaacov Orr.
Vid gränsposteringen i al-Ram har soldaterna fått order om att avvisa alla palestinier som försöker ta sig in i Jerusalem. Men liksom ofta är fallet i Mellanöstern, är saker och ting inte vad de verkar vara. Om man vill komma till Jerusalem från Västbanken trots att gränserna är stängda, behöver man bara en bra taxichaufför.
Chauffören vet att man bara måste svänga vänster, bort från soldaterna, och köra upp för backen. Sedan svänger man höger, och höger igen, och kör på grusvägen ner för backen. Om man tar det försiktigt när man korsar motorvägen, kan man blanda sig med den övriga trafiken och fortsätta vart man vill i Israel.
Enligt israeliska siffror kom 60 000 palestinier in i Israel utan tillstånd vid det palestinska upprorets början. En del av dem kommer fortfarande till sina jobb.
Tidigare såg den judiska staten åt andra hållet, eftersom palestinierna behövde jobb, och deras arbetsgivare behövde arbetskraft. Men den inställningen håller på att förändras.
Som en del i separationsplanerna kommer polisen att vidta åtgärder mot alternativa vägar som den vid al-Ram, och israeliska arbetsgivare som anställer svart palestinsk arbetskraft ska straffas hårt, enligt Dror.
Antalet palestinier med tillstånd att arbeta i Israel ska också minskas betydligt. Men Dror säger också att det skulle vara omöjligt att tillsluta Västbanken hermetiskt.
Separationen motiveras enligt Dror både av säkerhetsskäl och av en allmän känsla av att det är dags för de båda enheterna att gå skilda vägar.
Dessutom är idén populär bland många israeler, som inte vill se palestinier i sina städer. Den känslan fångade Ehud Barak i ett vallöfte, då han sa att “de kommer att vara där, och vi kommer att vara här”.
De palestinska ledarna ser “separation” som en eufemism för ekonomisk krigföring.
– Förutom att de för krig mot det palestinska folket, och dödar våra barn, försöker de använda ekonomiska påtryckningar mot palestinierna, säger den palestinska industriministern Saadi Krunz.
– Vi har stora problem till följd av att de har stängt gränserna, men vi har inget annat val än att överleva, att arbeta tillsammans och försöka hjälpa varandra, säger han.
Krunz menar att Israel inte tänker på säkerhet utan att israelerna försöker krossa det palestinska motståndet så att palestinierna ska acceptera vilket israeliskt förslag som helst i fredsförhandlingarna.
Förändringen i inställning till de palestinska arbetarna i Israel, som står för 30 procent av den palestinska BNP:n, är bara ett skäl till oro när det gäller de åtgärder som Israel kan vidta som svar på utropandet av en palestinsk stat, som väntas komma inom kort.
95 procent av den palestinska exporten går till Israel, och Dror säger att den summan kan minska betydligt till följd av nya införselregler.
Hisham Awartani, en ledande palestinsk ekonom, säger att det är möjligt att talet om separation har som syfte att den israeliska allmänheten ska bli imponerad av Baraks tuffhet, och att de ekonomiska arrangemangen kommer att vara i stort sett intakta.
– Om Barak verkligen vill skada den palestinska ekonomin så kan han göra det, men jag har en känsla av att han inte vill gå så långt, säger Awartani, som är ekonomiprofessor vid an-Najah- universitetet i staden Nablus på Västbanken.
– Konsekvenserna för Israels säkerhet skulle vara allvarliga. När man har tiotusentals sysslolösa arbetare några hundra meter från Israel så blir det en stor osäkerhetsfaktor.
På ett sätt innebär separationspolitiken en tillbakagång efter sex års ansträngningar från Shlomo Drors kontor för att få israeliska investerare att knyta band med palestinierna, i tron att en stark palestinsk ekonomi är bra för Israels säkerhet.
Men efter upproret har inställningen förändrats i Israel.
– Vi har tappat tron på palestinierna, och den kommer inte att komma tillbaka i första taget. På en del håll är skadorna omöjliga att reparera, säger Dror.
(001031)
.
