001031 (IPS) – Den vacklande filippinska ekonomin är den kraft som kommer att avgöra ödet för landets president Joseph Estrada. Han står inför riksrätt i kongressen, och på gatorna i Manilla protesterar filippinierna mot honom, efter den senaste tidens korruptionsanklagelser.
Politiska analytiker, ekonomer och affärsmän säger att de ekonomiska konsekvenserna efter avslöjandet att presidenten tagit emot mer än 100 miljoner kronor i mutor – bland annat från illegala spelsyndikat – redan är allvarliga.
Den filippinska peson har sjunkit till sin lägsta nivå någonsin. På fredagen fick man 51,08 pesos för en amerikansk dollar, trots att centralbanken grep in och sålde nära tio miljoner dollar för att peson inte skulle falla mer.
Hittills har pesons värde sjunkit 25 procent sedan början av år 2000, och många tror att den kommer att fortsätta att vara instabil så länge det inte finns några klara tecken på hur den nuvarande krisen kommer att sluta.
– Faller peson på grund av att man tappat förtroendet för Estrada, eller har man tappat förtroendet på grund av pesons fall? I sådana här fall blir orsak till verkan, och tvärtom, säger den före detta centralbankschefen Gabriel Singson.
– Det är en förtroendekris. Som ekonom säger jag att det här politiska problemet inte kan lösas med monetära redskap, sa landets vicepresident Gloria Macapagal-Arroyo på torsdagen, strax efter att hon stämde in i kören av uppmaningar till Estrada att avgå.
Arroyo påpekade att centralbankens beslut att höja räntorna inte kunde bidra till att dämpa pesons fall.
– Industrin och affärsvärlden är nu inställda på att överleva. De har drabbats av ett trippelslag – pesons rekordfall, brist på efterfrågan och regeringens förtroendekris, som kan leda till produktionsminskningar och uppsägningar, säger affärsmannen Raul Concepcion.
Han menar att det bästa företagen kan göra nu är att klara sig till slutet av året, så att de anställda och deras familjer inte behöver genomlida en dyster jul. Redan innan krisen var 3,5 miljoner människor – fler än på tio år – arbetslösa i landet.
Karina David, tidigare medarbetare till Estrada, som hoppat av på grund av “meningskiljaktigheter” med honom, säger att arbetslöshet och en dramatisk minskning av köpkraften bara kan leda till fler massprotester, som kommer att förvärra den politiska och ekonomiska krisen.
– Estradas ess i rockärmen är att hålla kvar stödet från de som röstade fram honom, men det är inte säkert att det går längre, när folk går hungriga, säger David. Hon menar att mutanklagelserna var den händelse som eldade på den sjudande ekonomiska osäkerheten.
Estrada har sagt att det enda som kan få honom att avgå är “om det kan bevisas att jag har tagit emot en enda centavo från illegala spel, eller att jag tagit den från statens pengar.”
Det var en av Estradas före detta allierade, provinsguvernören Luis Singson, som för tre veckor sedan sa att Estrada har tagit emot mer än 80 miljoner kronor i betalningar från människor som är inblandade i det illegala nummerspelet “jueteng”.
“Estradas allierade i kongressen och i kabinettet håller på att distansera sig från honom. De avvaktar och väntar på fler tecken på att presidentens ställning urholkas”, skriver Amando Doronila i den engelskspråkiga dagstidningen Philippine Daily Inquirer.
Doronila fortsätter: “om det civila samhällets protest, som kräver hans avgång, kan få en miljon människor att gå ut på gatorna i Manilla, så kommer det att påskynda kollapsen av hans livsuppehållande system i kabinettet och kongressen. Estrada överlever inte en sådan kollaps”.
(001031)
.
