000928 (IPS) – Japan visar inga tecken på att ge efter för USA
I torsdags kom Japans fem fartyg som bedriver valfångst i vetenskapligt syfte tillbaka från en jakt i nordvästra Stilla havet, med en fångst av 88 valar. Bland dem fanns Brydes fenvalar och kaskeloter, två valarter som skyddas av amerikansk lag. Japans beslut att jaga dem tros leda till en allvarlig dispyt mellan de båda länderna.
USA:s president Bill Clinton har beordrat en undersökning av Japans valfångst och han har bett amerikanska tjänstemän att ta fram en lista över tänkbara motdrag till Japans beteende, inklusive handelssanktioner mot japanska produkter från fiskerinäringen.
USA:s utrikesminister Madeleine Albright och hennes japanske motsvarighet Yohei Kono var djupt oense då de diskuterade frågan vid FN:s millenniemöte i New York tidigare den här månaden.
Den amerikanska sidan uttryckte “stor besvikelse” över Japans valfångst, medan japanerna ska ha hotat med att använda sig av internationella lagar om USA inför handelssanktioner.
Japan reagerade med bestörtning när USA bojkottade ett internationellt möte för miljöministrar i augusti, i protest mot Japans utökade valfångstprogram.
Den japanska regeringen hävdar att många valpopulationer har växt sedan Internationella valfångstkommissionen 1984 beslutade om att all kommersiell valfångst skulle upphöra. Chefen för det japanska institutet för valforskning säger att det finns runt 100 000 kaskeloter i nordvästra Stilla havet, och menar att USA grundar sina bedömningar på felaktig information.
Men USA har fått stöd från djurskyddsaktivister i Japan, som är oroliga över vad de ser som tecken på att Japan kommer att återuppta den kommersiella valfångsten.
– Det sätt som Japan hanterar den här diskussionen på tyder definitivt på att Japan kommer att återuppta den kommersiella valfångsten, säger Junko Sakurai, som arbetar för japanska Greenpeace.
Japan försvarar sitt vetenskapliga valfångstprogram med argumentet att forskningen behövs för att bättre förstå valpopulationen och det marina livet i allmänhet.
Aktivisterna hävdar dock att den vetenskapliga valfångsten bara är en täckmantel för att japanerna ska kunna fortsätta att äta valkött, vilket är en tradition som går tillbaka till 1500-talet.
Sakurai påpekar att de valar som fångas i vetenskapligt syfte säljs till enorma priser. Grossistpriset för en kaskelot är runt 740 000 kronor.
(000927)
.
