000915 (IPS) – Samtidigt som FN
– I våra ansträngningar att återställa fred och säkerhet i Sierra Leone är det viktigt att vi harmoniserar våra åsikter och strategier och agerar som en person, sa FN:s generalsekreterare Kofi Annan på ett möte mellan FN-tjänstemän och afrikanska tjänstemän tidigare i veckan.
På mötet deltog Sierra Leones regering, FN, och medlemsstaterna i den västafrikanska samarbetsorganisationen Ecowas. Tidigare var det Ecowas militära organisation Ecomog som ansvarade för att bevara freden i Sierra Leone. Förra året tog FN över ansvaret men soldater från Ecowas-länder utgör fortfarande lejonparten av FN:s fredsbevarande styrka i Sierra Leone, Unamsil.
– Jag är särskilt oroad över rapporterna om ökad spänning vid gränsen mellan Liberia och Guinea. Jag litar på att Ecowas gör allt för att förebygga att situationen förvärras, sa Annan.
Sammandrabbningar mellan de båda staternas arméer har skett längs den guineansk-liberiska gränsen. Dessutom har en rad attacker utförts inne i Guinea av liberiska och sierraleonska rebeller. Guinea har fängslat cirka 1 000 liberiska och sierraleonska flyktingar. De anklags för att skapa instabilitet.
FN uppskattar att det finns över 50 000 sierraleonska flyktingar i Guinea och Liberia, de enda två stater som gränsar till landet. Dessutom har omkring 300 000 människor tvingats på flykt inne i landet. Omkring 5-6 000 sierraleonier som bott vid gränsen till Guinea har flytt den senaste veckan sedan oroligheten trappades upp.
FN:s styrkor lider också av interna stridigheter. Enligt nyhetsrapporter från Sierra Leone säger Unamsils befälhavare, generalmajor Vijay Kumar Jetley, som är indier, att hans egen vice befälhavare och FN:s diplomatiska sändebud, som båda är nigerianer, motarbetar honom. Enligt andra rapporter har Jetley anklagat de nigerianska medarbetarna för att vara inblandande i rebellernas diamantsmuggling.
De västafrikanska regeringarna har kritiserat hur Jetley sköter sitt uppdrag och de insisterar på att Unamsil ska ledas av en nigerian. Nigeria är det land som har flest soldater i Unamsil, 3 205. Därefter kommer Indien med 3 073 soldater. Ytterligare 1 600 soldater ska sändas från länder inom Ecowas.
– Det underlättar inte när det finns olikheter och käbbel mellan befälhavarna. Den här situationen kan inte tillåtas bestå och vi ska ta itu med den genast, säger Kofi Annan.
Annans talesman säger att ett beslut kommer under september månad. Men hur han än beslutar så kommer ett av de länder som bidrar med flest soldater att bli missnöjt – precis vid den tidpunkt då FN vill ha fler soldater.
FN:s säkerhetsråd ska idag, fredag, anta en resolution om att utöka antalet soldater i Sierra Leone från nuvarande 13 000 till 20 500, vilket generalsekreteraren har rekommenderat.
FN-soldater ska nu även placeras ut i städer som ligger närmre rebellernas fästen. Detta för att hjälpa Sierra Leones regering att ta kontrollen över diamantgruvorna. Rebellerna använder inkomster från diamthandeln till att finansiera sin krigföring.
De 4 augusti antog säkerhetsrådet en resolution som gav Unamsil utökat mandat att försvara sig själva och civilbefolkningen.
De senaste månaderna har FN antagit två andra resolutioner som rör Sierra Leone. Den ena går ut på att etablera en särskild domstol som ska kunna döma sierraleonier som bär det yttersta ansvaret för krigsförbrytelser och brott mot den nationella lagen.
Den andra resolutionen innebär att en särskild grupp ska granska vapen- och diamantsmugglingen. Chefen för den gruppen, Martin Chungong Ayafor från Kamerun, säger att hans team reser till regionen inom de närmaste dagarna.
På frågan om de även kommer att undersöka ryktena om att nigerianska FN-soldater är inbladande i diamantsmuggling svarar Ayafor att “vi ska vända på alla stenar”.
En rapport om hur den nya domstolen ska fungera skulle ha varit klar denna veckan, men den har blivit försenad.
(000915)
.
