000912 (IPS) – Mindre än två veckor innan valeni Jugoslavien, som ska hållas den 24 september, visar opinionsundersökningar att den nuvarande presidenten riskerar att förlora presidentposten.
Enligt två opinionsundersökningar som genomfördes i augusti kommer oppositionskandidaten Vojislav Kostunica att få 43 procent av rösterna i presidentvalet. Han företräder en oppositionsallians som består av 16 oppositionsgrupper av varierande storlek.
Oppositionen utmanar Milosevic och den styrande koalitionen som består Milosevics socialistparti, det ultranationalistiska radikala partiet och det socialistiska partiet JUL, som leds av Milosevics hustru Mira Markovic. Enligt opinionsundersökningarna kommer Milosevic att få mellan 21 och 24 procent av rösterna i presidentvalet.
Under Milosevics ledning har serberna genomlidit krig, Natos bombanfall, internationell isolering och strikta ekonomiska sanktioner. Landets fattigdom i dag kan bara liknas vid den som rådde efter andra världskrigets slut.
Serbien saknar viktiga livsmedel som socker och matlagningsolja, och den dåliga skörden kan leda till svält i landet.
Samtidigt har kretsen kring Milosevics familj blivit oerhört rik genom affärer som bryter mot sanktionerna, monopol på råvaruimport och storskalig smuggling av cigaretter och bränsle.
– I djupet av sina hjärtan vet de allra flesta serber att valen är av avgörande betydelse för deras framtid, säger Bratislav Grubacic, analytiker i Belgrad.
– Det är också den sista chansen att fredligt ersätta regeringen med en ny, som kan leda Serbien in på vägen tillbaka till det internationella samfundet.
En annan politisk kommentator i Belgrad, Ivan Torov, menar att regimen är skakad.
– Regimen ser valen som en fråga om liv eller död. Det är därför de har startat den största kampanjen av trakasserier och förtryck någonsin, säger han.
Under de senaste veckorna har ett antal gripanden, hot och bortföranden skett i samband med valkampanjen. Runt 800 aktivister i den populära rörelsen Otpor (motstånd) har gripits av polisen sedan mitten av juli, efter demonstrationer för oppositionen.
För en vecka sedan gjorde polisen en razzia mot Otpors högkvarter i Belgrad, och beslagtog datorer, T-shirts och tusentals affischer.
I ett uttalande efter räden beskrev polisen Otpor som en olaglig organisation som fungerar som legosoldater för Nato.
Regeringen har målat bilden av valet som en kamp mellan serbiska patrioter – Milosevic-anhängare – och förrädare – oppositionen – som tar order från Väst för att förstöra landet.
Markovic och den styrande koalitionen har kallat oppositionspartierna och andra oliktänkande för “neofascister, galna hundar och förrädare som får betalt av Väst.”
– De vill att vi ska ockuperas av Nato, och därför handlar valet om att rösta mot Nato, sa Markovic under sin kampanj.
I förra veckan gjorde polisen en räd mot den ickestatliga organisationen Centrum för fria och demokratiska val, Cesid. Cesids datorer, med filer som innehåller fullständiga uppgifter om alla val i landet sedan 1990, konfiskerades.
Och den 25 augusti fördes Ivan Stambolic, som var den siste presidenten i Serbien innan Milosevic, bort från en park i Belgrad, när han tog en paus i sin joggingrunda. Hittills har polisen inte gjort något uttalande om händelsen.
Stambolic avsattes av Milosevic i en intrig av klassiskt kommunistiskt snitt, 1987. Sedan dess har han levt ett stilla liv som affärsman, men förra året började han kritisera Milosevic i oberoende medier. Hans familj menar att hans försvinnande har politisk bakgrund.
– Bortförandet av min far är ett tydligt budskap till de som sätter sig upp mot regimen. Budskapet är att om Stambolic kan försvinna så kan vem som helst göra det, säger Ivan Stambolics son, Veljko.
Det allt mer spända läget har också fått den serbisk-ortodoxa kyrkan att reagera.
Patriark Pavle, kyrkans högste ledare, uppmanade nyligen alla som deltar i politiken att avstå från “förtal, illvilliga uttalanden och det mediakrig som kan leda till inbördeskrig i landet”.
Men många fruktar att han talade för döva öron, till en regim som är beredd att försvara sig med alla tillgängliga medel, inklusive armén och polisen.
(000912)
.
