000904 (IPS) – USA ställer krav på u-länder att de ska följa internationell arbetslagstiftning. Samtidigt begås rutinmässigt övergrepp mot det egna landets arbetares rättigheter, särskit av privata arbetsgivare, enligt en ny rapport från Human Rights Watch, HRW.
De senaste årtiondena har arbetsgivarna brytt sig allt mindre om arbetarnas rätt att organisera sig och regeringen har i stort sett misslyckats med att straffa de som bryter mot lagen.
Det har lett till att bara tio procent av de anställda inom den privata sektorn idag är anslutna till facket, mot nästan 40 procent på 1950-talet, enligt rapporten.
Om Washington vill ha trovärdighet när man via Världshandelsorganisationen, WTO, arbetar för att arbetarnas rättigheter ska respekteras i alla medlemsländer måste USA se till att rättigheterna respekteras hemma först, enligt HRW, vars rapport är baserad på fältstudier i hela landet.
– USA:s regering kan inte effektivt utöva påtryckningar mot andra länder för att de ska förbättra arbetsstandarden när de själva bryter mot den, säger HRW:s chef Kenneth Roth.
HRW uppmanar alla parter att se arbetsrättigheter som en grundläggande mänsklig rättighet och inte som ett verktyg som facket kan använda när de hamnar i dispyter med arbetsgivarna.
Förra året gjorde HRW en liknande undersökning om barnarbete. Då fann man att hundratusentals barn, ibland så unga som 12-13 år, arbetar inom jordbruket i USA. Barnen, många av latinskt ursprung, kan arbeta upp till 18 timmar om dagen under högsäsong och de riskerar svåra hälsoproblem. Detta trots att USA:s arbetslag förbjuder barnarbete.
Rätten att organisera sig är själva grunden för internationell arbetslagstiftning och all annan arbetsrätt, exempelvis rätten till kollektivförhandlingar och strejkrätten, vilar på den.
Dessa rättigheter erkändes i USA genom lagar som antogs på 30- talet. Men de efterföljs dåligt, enligt rapporten.
Trots ett tydligt förbud för arbetsgivare att straffa anställda som försöker organisera fackföreningar avskedas till exempel varje år tusentals som utnyttjar sin rätt att organisera sig och andra.
''Den arbetsgivare som motsätter sig att arbetare organiserar sig kan dra ut på den lagliga proceduren i åratal, och har mycket lite att frukta, förutom att han kan tvingas sätta upp ett anslag där han lovar att inte upprepa sitt brott samt betala retroaktiv lön till arbetaren som avskedats”, står det i rapporten. Summan arbetsgivarna tvingas betala är mycket låg. I ett fall fick en arbetare som varit avskedad i fem år 12 300 kronor i retroaktiv lön och 4 600 kronor i ränta när domen slutgiltligen kom.
Enligt HRW har många arbetsgivare börjat räkna dessa utbetalningar för sparkade anställda som en rutinkostnad, som är väl värd sitt pris eftersom man blir av med besvärliga anställda.
Dessutom har fackföreningsrörelsen inte följt med i arbetsmarknadens förändringar, vilket lämnar många arbetare utan skyddsnät, bland annat tillfälligt anställda, egna företagare som bara arbetar för en arbetsgivare och anställda inom jordbruket, enligt rapporten.
USA:s regering bör därför arbeta fram lagar som klargör arbetarnas organisationsrätt. Bland annat bör de arbetsgivare som bryter mot lagen straffas snabbare och hårdare, enligt HRW.
(000901)
.
