000904 (IPS) – Skillnaderna mellan Indiens rika kuststater och de överbefolkade inlandsstaterna i norra delen av landet växer. Regeringen försöker överbrygga klyftan genom attge mer statliga skattepengar till de fattiga staterna men de rika staterna vägrar nu att acceptera ordningen.
– Vi straffas för att det går bra för oss, säger delstaten Andhra Pradeshs regeringschef, Chandrababu Naidu, som har utnämnts till en av Indiens mest progressiva ledare av internationella observatörer.
De rikare delstaterna anser att de måste betala för andra delstaters misstag och vanstyre. Naidu uppmanar premiärminister Vajpayee att dra tillbaka de fördelar som ges till delstaterna Uttar Pradesh och Bihar – Indiens två mest befolkade och underutvecklade stater.
Innan uppmaningen hade han diskuterat frågan med andra delstatsministrar, varav flera leder regionala partier som ingår i den koalitionsregering som styrs av Vajpayee. Han har stöd av regeringscheferna i Kerala, Assam, Haryana, Punjab, Tamil Nadu och Gujarat.
En stor del av Indiens inkomster samlas varje år in av den federala regeringen och delas sedan ut till delstaterna enligt den femårsplan som tagits fram av den statliga finanskommissionen.
Enligt planen favoriseras de fattiga delstaterna, men nu utmanas för första gången den ordningen.
De rika staterna kräver att delstater som lyckats bra med bland annat födelsekontroll och liberalisering av ekonomin ska belönas för det – och inte få en mindre del av kakan.
Indien har kritiserats av Världsbanken för att de ekonomiska reformerna bara genomförs på federal nivå och regeringen har uppmanats att ge större ekonomisk frihet till delstaterna så att en hälsosam konkurrens uppstår mellan dem.
De ekonomiska reformerna i Indien påbörjades av kongresspartiet, som styrt Indien större delen av landets 52 år som självständig stat.
Men de senaste fyra åren har en rad koalitionsregeringar, som varit beroende av regionala partier, lett landet och det har inneburit allt hårdare krav på mer makt till delstaterna. Men de viktigaste ekonomiska besluten tas fortfarande av den federala regeringen.
Byråkratin på federal nivå är ofta omfattande, och enligt en rapport från Harvard Institute for International Development i USA är det av högsta vikt att beslutsfattandet på delstatsnivå ökar för att delstaterna ska kunna skapa lämpliga ekonomiska tillväxtstrategier.
Kuststaterna kan till exempel rikta in sig på en exportinriktad strategi, medan andra delstater med en välutbildad befolkning, som Tamil Nadu och Karnataka, kan satsa på servicesektorn, enligt studien som är skriven av ekonomen Jeffrey Sachs.
Harvard-rapporten visar också på de stora regionala skillnaderna i Indien. Exempelvis fick den sparsamt befolkade delstaten Gujarat över en femtedel av alla privata investeringsförslag de senaste tio åren, medan Bihar, där en tiondel av Indiens befolkning bor, bara fick fem procent av förslagen.
Snedfördelningen av privata investeringar är en av anledningarna till att skillnaderna mellan fattiga och rika delstater ökar, enligt studien.
En rapport från Montek Singh Ahluwalia, medlem i Indiens planeringskommission, avslöjar att tillväxttakten i kuststaterna Maharashtra och Gujarat låg på åtta procent under 1990-talet, medan tillväxten samtidigt minskade i Bihar, Uttar Pradesh och Orissa.
Vissa politiska analytiker varnar för faran med att de rika staterna samarbetar mot de fattiga. Analytikern Jairam Ramesh, som arbetar för kongresspartiet, säger att det faktum att de rika staterna motsätter sig finanskommissionens fördelning av skattepengar är ett hot mot Indiens nationella enhet.
– Delstater som Andhra Pradesh, Tamil Nadu och Maharasthra har en plikt att bistå de svagare delstaterna, säger han.
(000904)
.
