000814 (IPS) – Ett nytt lagförslag från Pakistansregering har väckt ont blod hos amningsförespråkare i landet. Omförslaget går igenom som det ser ut nu, kommer det att innebäraatt lagen om mat till spädbarn blir fullkomligt tandlös, hävdarde. Lagen har diskuterats i åtta år.
Det slutgiltiga lagförslaget kräver inte att barnmatsföretag ska sätta varningsettiketter på sina produkter, enligt amningsförespråkarna. Dessutom kommer det att innebära att barnmatsindustrin kommer att bli delaktig i tillämpningen av lagen.
Amningsförespråkare har länge krävt lagliga hinder för försäljning av bröstmjölksersättning, som enligt dem inte bara är mindre nyttigt utan också hälsofarligt att använda.
Bröstmjölksersättning ges med flaskor. Det kräver en hygien som sällan finns på den fattiga landsbygden i Pakistan, enligt amningsförespråkarna.
Flaskmatning av spädbarn sägs vara kopplat till diarré och akuta infektioner på andningsvägarna, de två största orsakerna till spädbarnsdöd i Pakistan. Landet har Sydasiens högsta spädbarnsdödlighet û ett av tio barn dör inom ett år efter födseln.
Amningsförespråkarna säger att eftersom Pakistan har skrivit under Konventionen om barns rättigheter så måste Pakistan ha lagar som verkar för amning.
Det första utkastet till den nu föreslagna lagen kom för åtta år sedan. Sedan dess har regeringen rådfrågat konsumentgrupper, FN:s barnfond Unicef, Världshälsoorganisationen WHO, läkarorganisationer och barnmatsindustrin.
– I den senaste versionen av lagförslaget har man tagit med allt som barnmatsindustrin har föreslagit, säger en tjänsteman på Unicef, som vill vara anonym, till IPS.
Tracey Wagner, som arbetar på Nätverket för konsumentskydd i Islamabad är också mycket kritisk till ändringarna i lagförslaget. Framför allt är det en förändring som enligt henne gör lagen ineffektiv och oanvändbar. I tidigare versioner av lagförslaget står det att ingen som har intressen i barnmatsindustrin ska få sitta i Kommittén för spädbarnsmat, som ska övervaka att lagen följs.
– Det förbehållet har tagits bort i det senaste förslaget. Det är absurt. Hur kan man låta industrin vara med och se till att lagen efterlevs, när den är till för att reglera deras eget beteende?
Amningsförespråkarna hävdar att lagen har ändrats efter ett intensivt lobbyarbete från den stora barnmatstillverkaren Nestlé. De anklagar Nestlé, som står för mer än 70 procent av marknaden för spädbarnsmat, för oetisk marknadsföring. I en rapport som kom i december 1999 anklagade amningsförespråkarna företaget bland annat för att ha mutat barnläkare.
För att bemöta anklagelserna tillsatte Nestlé tidigare i år vad de sa var en oberoende utredning av företagets marknadsföring i Pakistan.
– Den här utvärderingen visar tydligt att vi inte gör det vi har anklagats för, säger Shahid Siddiqui, chef på Nestlé, vid en utfrågning som beordrats av Pakistans Ombudsman.
Nestlés utredning anklagade istället företagets konkurrenter för att bryta mot internationella regler i sin marknadsföring. Förutom Nestlé finns de multinationella barnmatstillverkarna Nutrico, Meiji, Morinaga, Abbott och Mead Johnson i Pakistan.
(000814)
.
