000808 (IPS) – Den nytillträdde chefen för internationella valutafonden, IMF, anser att institutionen bör fortsätta att vara aktiv i utvecklingsländer. IMF bör erbjuda både kortsiktig och långsiktig hjälp, anser Horst Köhler,något som kritiserats starkt av flera aktörer.
Köhler tog över rodret i IMF, som har 182 medlemmar, för tre månader sedan. Han säger att diskussionen om institutionens roll är i fattiga länder är värdefull men att hans slutsats är att IMF även i framtiden ska verka i u-länderna.
Köhler anser att om IMF drar sig tillbaka skulle det öka klyftorna i världen, och han säger att fattigdom bara kan minskas om de fattiga länderna bygger upp en grund för tillväxt och får tillgång till investeringar från den internationella marknaden vilket IMF verkar för.
Köhler säger att han nyligen besökt 15 utvecklingsländer och att han där mött positiva reaktioner på institutionens verksamhet. I ett tal på pressklubben i Washington sa han att många av de länder han besökt är inställda på att fortsätta med reformer och med strukturanpassning.
– Jag har hört många kritiska frågor om IMF. Men på det hela taget är det ingen tvekan om att utvecklingsländerna värdesätter de råd och det stöd de får från IMF och att de vill fortsätta att utnyttja det, säger han.
Utvecklingsländerna skulle vilja att IMF fokuserar på sina traditionella funktioner, så som att verka för makroekonomisk stabilitet och tillväxt, enligt Kohler.
Köhler har målats ut som oberoende i internationella finanstidningar, och som en person som kan stå emot viktiga medlemsländers önskan att förändra institutionen så att det passar deras politiska intressen. Viktiga intressenter i IMF är bland annat USA och resten av G-7-gruppen.
57-årige Kohler har tidigare varit verksam i det tyska finansdepartementen. Han väntas inte få stöd av den amerikanska kongressen, som tidigare kritiserat IMF för att inte klara av att övervaka de miljardlån man beviljar utvecklingsländer.
En rad rapporter har beskrivit IMF som en institution i kris. Vissa rapporter har uppmuntrat till en förändring av både IMF och dess systerorganisation Världsbanken, exempelvis Meltzer- kommissionesn rapport i den amerikanska kongressen tidigare i år. Delar av den politiska högern i USA vill helt avskaffa institutionerna.
Köhler medger att IMF behöver reformeras, anpassas till förändringarna på den internationella finansmarknaden, och lära sig av tidigare misstag.
Kohler anser att IMF måste vara mer fokuserad, och inte verka inom för många områden. Han kommer att tillkännage detaljerna för IMF:s nya roll vid institutionens möte i Prag nästa månad.
Den kommer att kretsa kring två funktioner: förebyggande av kriser genom övervakning av internationella marknader och rådgivning, samt krishjälp genom lån och räddningspaket.
Köhler säger att IMF:s utlåning av pengar även i framtiden måste ske med bestämda villkor, och att länder inte bör vänjas vid att få lån från IMF.
– Handel är bättre än bistånd i förlängningen, säger han.
– Om utvecklingsländernas vilja att hjälpa sig själva kombineras med skuldlättnader och med initiativ från i-länderna att öppna sina marknader kan FN:s mål att halvera antalet fattiga år 2015 bli verklighet.
(000808)
.
