000801 (IPS) – Skogsbränderna i Indonesien tycks ha bliviten årligt återkommande händelse, och miljöaktivister i landetkritiserar regeringen för att den inte gör tillräckligt för attstraffa de som anlägger bränderna.
Den indonesiska regeringen instämmer vanligtvis i klagoropen mot bränderna. Men kritikerna påpekar att hittills har inte ett enda skogsföretag som anlagt bränder för att röja skog straffats.
Rustam Abrus, viceguvernör i Riau-provinsen i västra Indonesien, kräver nu att skogsdepartementet ska dra in tillstånden för de företag som ligger bakom bränderna.
– Den största delen av röken som drabbar provinsen beror på bränder som anlagts av företag, säger han.
Och Darminto Soetano, chef för skogsdepartementets provinskontor i Riau, medger att under den första halvan av juli rasade 340 bränder i 71 områden som ägs av skogsföretag.
Detta trots att regeringen varnade företagen efter de stora skogsbränderna 1997 och 1998, som gjorde att hela regionen täcktes av rök i flera månader.
Röken fick stora effekter på människors hälsa och påverkade luftströmmarna i Indonesien, Malaysia, Singapore, och till och med i Thailand.
De företag som anklagats för att ha startat bränderna har dragits inför rätta, men inget av dem har straffats än, och enligt miljöaktivisterna har det uppmuntrat dem att fortsätta anlägga bränder för att röja skog.
I år började röken märkas tidigt i juli, då de sydöstliga vindarna spred den från skogsbränder i Aceh, Barumun och Riau i västra Indonesien.
Även om röken inte är lika tät som den var i många områden under bränderna 1997 och 1998, så har den redan lett till ilskna reaktioner i Malaysia.
Invånarna i Malaysias huvudstad Kuala Lumpur, och i flera städer i delstaterna Selangor, Penang, Perak och Kedah, har fått problem med hosta och rinnande ögon på den senaste tiden, på grund av de öimporteradeö föroreningarna.
(000801)
.
