000728 (IPS) – Utvecklingsländer står inte direkti kö framför det amerikanska handelsdepartementet för att utnyttjade mer flexibla patentreglerna som ger de möjlighet att köpabilligare aidsmedicin.
Anledningen kan vara att det kommer dubbla signaler från Washington. Den amerikanska regeringen har flera gånger meddelat att man inte ska tvista med regeringarna i Afrika söder om Sahara när det gäller patent på aidsmediciner, vilket man har gjort förut.
Men läkemedelsföretag meddelar att de är beredda att kämpa för att få behålla oinskränkta patenträttigheter.
Den amerikanska regeringen försäkrade i förra veckan att de tidigare löftena gentemot afrikanska regeringar som brottas med aidsepidemin fortfarande gäller. President Bill Clinton har utfärdat order om att lätta på de strikta patentlagarna för att afrikanska länder ska kunna motarbeta epidemin mer effektivt. Men hittills har få länder anmält sitt intresse att utnyttja de nya möjligheterna.
Läkemedelsindustrin har klargjort att de å sin sida motsätter sig Clintonsadministrationens nya regler.
-Det ger fel signaler. Vi behöver regler som är rättvisa och genomskinliga och som inte hindrar oss från att sälja mediciner för att en lokal industri inte lyckats hänga med i utvecklingen, säger Shannon Herzfeld, vice president för avdelningen för internationella affärer vid Organisationen för farmaceutisk forskning och framställning, PHRMA.
Enligt läkemedelsindustrin lägger man mer än 26 miljarder dollar på forskning och utveckling. Men aktivister hävdar att bara två procent av den summan går till forskning om sjukdomar som drabbar 80 procent av jordens befolkning, nämligen människor i utvecklingsländerna.
Av de som är smittade av hiv har ungefär 95 procent ingen tillgång till medicin. Regeringens nya patentregler gör läkemedelsindustrin orolig för att oauktoriserad piratkopiering av mediciner nu kan ske helt lagligt.
Fem företag som tillverkar aidsmedicin har därför nyligen gått med på att sänka priset för medicin som säljs i Afrika och det amerikanska Export-Import Bank gav ett flertal länder söder om Sahara erbjudande om lån på nästan 9 miljarder för import av aidsmediciner tillverkade i USA.
Men även med rabatter på upp till 90 procent skulle medicinerna från läkemedelsföretagen ändå bli tio gånger dyrare för afrikaner än en inhemsk framställning av en liknande medicin.
(000728)
.
