000720 (IPS) – Middagsgästerna på Japans finaste restauranger har ingen aning om att skaldjuren på deras tallrikar skalats, rensats eller kokats av tusentals kvinnor i Indien, som arbetarunder slavliknande förhållanden.
Indiens exportindustri av fisk och skaldjur, värd miljarder, anklagas av arbets- och kvinnogrupper för att bryta mot arbetslagarna. Grupperna har tillsammans med Nationella kampanjen för arbetares rättigheter, NCLR, uppmanat premiärminister Atal Bihari Vajpayee att kontrollera att arbetslagstiftningen respekteras av de privatägda företagen längs Indiens kustremsa.
Förra året importerade Japan räkor, bläckfiskar, sjögurkor och haj från Indien för drygt 4,5 miljarder kronor. Europas import uppgick till 1,8 miljarder, USA till cirka 1,2 miljarder och Sydöstasiens till knappt 2,3 miljarder kronor.
Den japanska marknaden är så lukrativ att den indiska regeringens utvecklingsbyrå för marin export, MPEDA, har öppnat kontor i Tokyo. Japanerna är, liksom européerna och amerikanerna, noga med kvalitet och skickar regelbundet inspektionsgrupper till de indiska fabrikerna för att kontrollera verksamheten.
Men det hjälper inte de anställda. De lokala auktoriteterna ignorerar arbetslagarna i sin jakt på att tjäna pengar vilket drabbar de cirka 100 000 kvinnor som är jobbar inom fiskindustrin. Kvinnorna skalar räkor, filéar fisk , marinerar bläckfiskar och kokar krabbor under långa arbetspass, ofta från tre på morgonen till tio på kvällen.
De är dessutom praktiskt taget inlåsta av sina arbetsgivare och sover i överfulla utrymmen ovanför fabrikslokalerna. Till och med det federala arbetsministeriet erkänner att allt inte står rätt till med fiskeindustrin.
– Många av arbetarna är immigranter, oftast kvinnor som är extremt utsatta. De representerar den del av arbetssyrkan som inte hörs, och som ofta negligeras och exploateras, sade en tjänsteman vid ministeriet.
Kvinnorna tjänar i genomsnitt 270 kronor i månaden. Men hälften av lönen dras av som avgift för det dagliga målet ris som fabriken består sina arbetare med.
Enligt aktivistgrupperna får kvinnorna inte ta emot telefonsamtal eller själva ringa eller skriva brev. Grupperna har också tagit emot flera klagomål om sexuella övergrepp och misshandel av sina arbetsledare.
(000720)
.
