000614 (IPS) – 13 ryssar dömdes till långa fängelsestraff i Kazakstan förra veckan. De 13 ska ha konspirerat för att upprätta en rysk stat i landet. Den man som sägs vara ledare för gruppen, Vladimir Kazimirtjuk, dömdes till 18 år i fängelse.
Det var i november som de kazakiska myndigheterna berättade att 22 människor, däribland 12 ryska medborgare, hade gripits i den nordöstliga staden Ust-Kamenogorsk, anklagade för att ha planerat att störta den lokala regeringen.
Den kazakiska säkerhetstjänsten, KNB, hävdade att gruppens ledare, Kazimirtjuk, hade planerat en terroristkampanj för att skapa en oberoende enklav i östra Kazakstan, som skulle domineras av ryssar.
Som bevis visade KNB upp ammunition och bensinbomber, vilket ledde till domen i förra veckan.
– De anklagade dömdes inte för några konkreta gärningar, de var bara skyldiga till sina avsikter, hävdar Alexander Sjusjannikov, rysk ledamot i Ust-Kamenogorsks kommunråd.
Han menar att det var en iscensatt rättegång, med syfte att varna de ryssar som söker närmre band med Ryssland.
Den kazakiske presidenten Nursultan Nazarbajev har sagt att det verkade handla mer om brottslig verksamhet än en politisk konspiration. Han har också lovat att händelsen inte ska påverka förhållandet till Ryssland.
Rysslands president Vladimir Putin avfärdade också incidenten, när den först blev känd. Efter domen har ryska diplomater sagt att de kommer att vädja till de kazakiska myndigheterna om att de ryska medborgare som dömts ska lämnas ut till Ryssland.
Ryssland har inte gjort några anspråk på kazakisk mark efter Sovjetunionens sammanbrott. Men företrädare för den ryska regeringen har lovat att skydda rättigheterna för den rysktalande delen av Kazakstans befolkning.
Och framtiden för den ryska befolkningsgruppen är fortfarande än tvistefråga för de båda grannländerna.
Kazakstan har fortfarande en stor rysk minoritet längs gränsen mot Ryssland. Det är bara på grund av att många ryssar har flyttat över gränsen, in i Ryssland, som kazakierna är i knapp majoritet i sitt eget land.
Man räknar med att hundratusentals ryssar har flyttat från Kazakstan till Ryssland sedan självständigheten, och den rysktalande, slaviska, minoriteten utgör nu ungefär en tredjedel av landets 17 miljoner invånare.
Trots att det finns en del rysktalande kazakiska medborgare i regeringen, känner ryssarna att de är underrepresenterade och att de i praktiken har sämre karriärsmöjligheter än kazakierna.
Även om de etniska motsättningarna sällan har stigit till ytan i Kazakstan, så finns det en del ryska nationalister i Moskva som anklagar presidenten Nazarbajev för att ha diskriminerat den slaviska minoriteten och på så sätt ha tvingat ryssarna att emigrera. De ryska nationalisterna menar att Kazakstan aldrig har existerat med de nuvarande gränserna, och att nordöstra Kazakstan historiskt sett tillhör Ryssland.
Ryssland är fortfarande Kazakstans viktigaste handelspartner, men förra året sjönk handelsomsättningen mellan de båda länderna, vilket reflekterar de inte helt smärtfria relationerna mellan de forna sovjetrepublikerna.
Regeringen i Moskva har beklagat sig över att gränsen till Kazakstan är nästan helt öppen, exempelvis för narkotikasmugglare, och i en del ryska områden har man till och med placerat ut lokala paramilitärer för att vakta gränsen. Paramilitärerna är kosacker, ättlingar till ett slaviskt krigarfolk, och det har väckt ont blod hos en del kazakier.
Kosackerna erövrade en gång den kazakiska stäppen med våld, och flyttade fram gränserna för det ryska tsarväldet, och minnet av kosackernas kolonisation är fortfarande starkt hos det kazakiska folket.
(000614)
.
