000529 (IPS) – Kim Hee-Ran, 35, har fortfarande inget jobbsedan hon tvingades lämna ett stort koreanskt finansinstitut 1998. Honbörjade arbeta på företaget 1989, blev kär i en kollega ochgifte sig med honom fyra år senare.
Men hon trodde aldrig att kärleken skulle leda till att hon fick sparken. Det var vad som hände sommaren 1998, då Sydkorea drabbades av den värsta ekonomiska krisen på årtionden.
Kvinnor som arbetade på samma företag som sina äkta makar var de första som fick gå under massuppsägningarna 1997 och 1998.
Av 756 par som arbetade på Kims företag var det bara fyra som jobbade kvar efter uppsägningarna. Och i 687 av fallen var det hustrun som fick gå.
– Jag skulle vilja skrika; varför skulle paren drabbas först, och varför skulle kvinnorna behöva gå först? Men jag gör det inte, för min man jobbar fortfarande där, som en gisslan, säger Kim.
Ledningen för företaget mer eller mindre tvingade de uppsagda kvinnorna att ge sitt samtycke, och lovade dem att de skulle återanställas när tiderna blev bättre.
300 av de uppsagda kvinnorna accepterade företagets erbjudande om att arbeta halvtid på ettårskontrakt mot 70 procent av sin tidigare lön.
Två år har gått sedan dess, och de flesta av de 300 kvinnorna jobbar fortfarande deltid. Och många kvinnor kämpar för att få tillbaka sina jobb, trots att den värsta krisen passerade för två år sedan, och trots att Sydkoreas återhämtning sägs vara den snabbaste i Asien.
Arbetslösheten i Sydkorea har sjunkit till samma nivå som innan krisen – fyra procent.
Av de som idag som får tillbaka sina jobb är dubbelt så många män som kvinnor. Mellan oktober och december förra året gick 141 000 män, och bara 73 000 kvinnor, tillbaka till de företag där de arbetade tidigare, enligt regeringens statistik.
(000529)
.
