000508 (IPS) – 89 procent av de arbetsföra i Zambia är arbetslösa eller jobbar svart. Kritikerna skyller den allvarliga situationen på regeringens ekonomiska politik.
Kritiken framfördes vid en nationell konferens om fattigdomsbekämpning där zambiska fackföreningar och andra enskilda organisationer deltog i huvudstaden Lusaka i veckan.
Rapporter från den fackliga paraplyorganisationen ZCTU visar att 89 procent av landets mest produktiva människor saknar jobb, och ZCTU påpekar att de till och med kan bli fler i framtiden. Detta eftersom antalet anställda har minskat med i genomsnitt två procent årligen sedan regeringen antog ett radikalt ekonomiskt reformprogram 1991.
– Statistiken visar hur läget egentligen är, och regeringen och det civila samhället måste komma fram med strategier och projekt som skapar arbete, välstånd och hopp, säger Kalungu-Banda, lärare vid Zambias universitet.
– Privatiseringsprogrammet som regeringen driver har inte skapat några nya arbeten, säger ZCTU:s generalsekreterare Sylvester Tembo.
Finansdepartementets studier från 1997 visar att 77 000 arbeten försvann mellan 1993 och 1996.
Facket anser att de som fortfarande har arbete är underbetalade jämfört med sina kollegor i regionen. I till exempel Botswana tjänar de statsanställda dubbelt så mycket, eller till och med tre gånger så mycket som i Zambia.
De låga lönerna har skapat missnöje och lett till strejker i landet. Läkarna gick ut i strejk i december för högre löner. En läkare tjänar mindre än 1á800 kronor i månaden.
Facket kräver att regeringen lagstiftar om en minimilön och landets president Frederick Chiluba sa tidigare i veckan att han skulle se till att alla offentliganställda får minst 650 kronor i månaden.
Inhemska kritiker skyller den abnorma arbetslösheten på de ekonomiska åtstramningsprogrammen men många biståndsgivare i väst anser att Zambia har lyckats bättre än flera andra länder i regionen vad gäller liberalisering och överflyttning av ansvaret till den privata sektorn.
De hoppas att de arbeten som förlorats ska vinnas tillbaka när liberaliseringen börjar bära frukt.
(000508) .
