000508 (IPS) – Textilindustrin i Centralamerika och iVästindien jublar efter att USA har tagit första steget mot att godkänna ett nytt fördelaktigt handelsavtal med regionen.
De centralamerikanska och västindiska textil- och klädestillverkarna väntar sig investeringar på en miljard amerikanska dollar de kommande fyra åren, tack vare det nya avtalet.
Avtalet godkändes på torsdagen av det amerikanska representanthuset, men det måste godkännas även av senaten, och skrivas under av Bill Clinton. Trots det präglas Centralamerikas textilindustri i dag av en känsla av triumf.
När USA genomför de nya lagarna som avtalet innebär, kommer centralamerikanska och västindiska tillverkare att kunna exportera kläder tullfritt till USA.
– Vi är mycket glada, för det här kommer att ge stark tillväxt i regionen, säger Jesús Canahuati, president i Honduras maquiladora- organisation.
De länder som kommer att tjäna mest på USA:s nya regler är regionens största textilproducenter: Dominikanska republiken, Honduras och El Salvador. Jesús Canahuati räknar med att industrins expansion kommer att skapa 25 000 till 30 000 jobb varje år bara i Honduras.
Industriledare i regionen började trycka på för bättre handelsvillkor med USA redan 1994. De hotades då av konkurrensen från Mexiko, som gick in i det nordamerikanska handelssamarbetet Nafta samma år.
Mexikos export till USA har ökat stadigt sedan dess.
– Vi spelar äntligen efter samma regler som Mexiko. Nu kan vi konkurrera, säger Canahuati.
Senaten ska rösta om förslaget i nästa vecka. Om den godkänns kommer de nya reglerna att träda i kraft den första oktober, enligt centralamerikanska textilindustriexperter.
(000508)
.
