000420 (IPS) – Ursprungsbefolkningen i Brasilien protesterar mot att landet ska fira att det var 500 år sedan de första portugisiska kolonisatörerna "upptäckte" det som i dag är Brasilien.
Ungefär 1 500 representanter för ursprungsbefolkningen samlades på tisdagen för en konferens i Santa Cruz de Cabralia, nära den plats där portugiserna steg i land för 500 år sedan.
Konferensen hålls under rubriken “de andra 500”, och representanterna kommer att diskutera problem som är gemensamma för de olika grupperna som tillhör ursprungsbefolkningen.
På fredag avslutas konferensen med en stor demonstration. Arrangörerna räknar med att 100 000 demonstranter kommer att samlas för att protestera mot firandet. Även svarta och jordlösa kommer att delta.
Den fjärde april stormade 200 poliser ett indianområde i Cabralia, i delstaten Bahia, och förstörde ett monument som Pata
-folket höll på att bygga till minne av de av landets ursprungliga invånare som massakrerats under 500 års invasion av européer.
Polisens brutalitet väckte protester över hela landet, men ännu har ingen tagit på sig ansvaret för att ha gett order om polisens razzia.
Många lägger skulden på sport- och turismministern Rafael Greca, som uppmanade delstatsregeringen i Bahia att vidta förebyggande åtgärder för att försäkra att “ett fåtals intolerans inte ska kunna hindra nationen från att fira sin 'brasilianskhet'”
Under kolonisationen av det som idag är Brasilien utrotades miljoner av landets ursprungliga invånare. Man räknar med att det fanns fem eller sex miljoner människor när portugiserna kom. Idag finns bara 350 000 kvar av ursprungsbefolkningen.
Den katolska kyrkan planerar att be om förlåtelse för sin roll i utrotningen. Dess missionsråd för ursprungsbefolkningen har de senaste årtiondena utmärkt sig genom sitt stöd för ursprungsbefolkningens krav.
Men Brasiliens regering har valt en annan väg. Den har fått utstå mycket kritik även från historiker för sitt försök att ordna en fest för att fira 500-års jubileet av portugisernas ankomst. Firandet bygger på tanken om “upptäckt”, och lämnar ursprungsbefolkningen därhän, utan någon reflektion om tillfällets verkliga betydelse.
Konsekvensen kan bli att firandet blir en stor flopp, varnar aktivister och historiker.
(000420)
.
