000419 (IPS) – Den första kärnkraftsreaktorn kommer inte att stå färdig förrän om fem år, men det sydafrikanska kraftbolaget Eskom Enterprises, har redan rört upp känslorna med sina planer på att bygga små kärnkraftverk för export.
Miljögrupper i Sydafrika gör styvnackat motstånd mot projektet, men den sydafrikanska regeringen gav nyligen klartecken för den förstudie som ska inleda projektet. Förstudien beräknas kosta nästan 600 miljoner kronor.
– Kärnkraft är som kattguld, säger Richard Worthington, representant för miljöorganisationen Earthlife Africa.
– I slutändan står man där med massor av radioaktivt avfall och projekt som tagit längre tid och kostat mer än vad man hade räknat med.
Siffrorna för arbetstillfällen och valutainkomster är spekulativa, och bland annat Världsbanken har ifrågasatt idén om kärnkraftsindustri i utvecklingsländer.
Men ordföranden i Eskom, Jan de Beer, säger att det inte handlar om några lyckoprognoser.
– Vi har fått kritik av våra potentiella samarbetspartner för att vi inte tänker tillräckligt stort. Våra siffror är försiktiga.
Eskom säger att om allt går enligt planerna ska man kunna tjäna motsvarande 23,4 miljarder kronor om året genom att sälja ungefär 20 reaktorer.
De reaktorer som ska byggas är små, relativt billiga och anses vara extremt säkra.
Men att regeringen gett grönt ljus för förstudien betyder inte att projektets framtid är säkrad. I förstudien skall projektets miljöaspekter bedömas, och regeringen måste ge ytterligare ett godkännande innan projektet går vidare och man bygger en testanläggning.
– Vi kommer att använda miljöutredningen som ett forum för att försöka övertyga människor att vända sig till förnybara energikällor. De är hållbara, kostnaderna är konkurrenskraftiga, de är skonsamma för miljön och det skapas tio gånger fler jobb om man satsar på förnybar energi än om man satsar på kärnkraft, säger Richard Worthington.
Han beskriver vindkraft som den mest avancerade energikällan som är tillgänglig för Sydafrika, som redan har åtminstone ett vindkraftverk i drift.
Men löftet om en tillverkningsindustri som skulle kunna ge landet miljarder i utländsk valuta kan visa sig vara allt för frestande för regeringen för att den ska kunna övertalas om att överge projektet.
Ett antal utländska investerare – från bland annat USA, Tyskland och Kina – sägs vara intresserade av att köpa in sig i projektet. Jan de Beer ser länderna i Sydostasien och Kina som de viktigaste marknaderna för kärnkraftsreaktorerna. Han väntar sig att reaktorerna ska diskuteras när den kinesiska premiärministern besöker Sydafrika i nästa vecka.
(00419)
.
