000419 (IPS) – I helgen hölls en kontroversiell folkomröstning i Ukraina om presidentens maktbefogenheter. Presidentenvann omröstningen med stor majoritet och resultatet välkomnas av denryske presidenten Vladimir Putin, som för närvarande besökerlandet. Omröstningen har kritiserats av Europarådet som anser attden strider mot grundlagen.
I går gratulerade Putin den ukrainske presidenten Leonid Kuchma till segern. Resultatet “visar att det ukrainska folket har förtroende för landets ledarskap”, sa Putin till nyhetsbyrån Interfax.
Resultatet av folkomröstningen som hölls den 16 april ökar president Kuchmas maktbefogenheter. Presidenten har varit i konflikt med parlamentet i sex år. Han hävdar att han behöver mer makt för att kunna genomföra sin reformpolitik. Ukrainas parlament har dominerats av landets kommunistparti som är kritiskt till presidentens reformförsök.
90 procent av ukrainarna röstade ja till förslaget att minska antalet parlamentsledamöter från 450 till 300 och 85 procent ansåg att presidenten ska ha rätt att avsätta parlamentet om det inte lyckas anta en budget inom tre månader eller bilda en majoritet inom en månad.
82 procent av ukrainarna röstade för att man ska bilda ett tvåkammarparlament och 89 procent stödde förslaget om att ta bort parlamentsledamöternas immunitet.
Oppositionen i landet hävdar att folkomröstningen kommer att leda till ett mer auktoritärt styre. Kommunistpartiets ledare, Petr Simonenko, som besegrades av Kuchma i presidentvalet i november förra året, uppmanade till bojkott av folkomröstningen och anklagade regeringen för att ha förvanskat resultatet.
President Kuchma säger att han ska be parlamentet att godta förändringarna efter att det officiella resultatet tillkännagetts den 26 april. En politisk kris är att vänta om parlamentsledamöterna vägrar att godta resultatet.
Under sitt besök i Ukraina har Putin också tagit upp frågan om Ukrainas mångmiljonskuld till Ryssland för obetalda gasräkningar. Putin och Kuchma beslutade att bilda en gemensam kommission som ska ta sig an skuldfrågan.
Grannländerna Ryssland och Ukraina ser sig som naturliga samarbetspartners men relationen har kantats av problem allt sedan upplösningen av Sovjetunionen. Länderna är oense om bland annat fördelningen av tillgångarna vid upplösningen av unionen och om den flotta som är baserad i hamnen Sevastopol, på Krimhalvön, som främst bebos av ryssar men tillhör Ukraina. Ryssland motsätter sig också Ukrainas önskan om Nato-medlemskap.
Den förre sovjetledaren, ukrainaren Nikita Chrusjtjov, överlämnade Krim till Ukraina som en gåva 1954 och Ukraina fick behålla halvön när staten utropade sig som självständig för sju år sedan.
(000419)
.
