000413 (IPS) – Två slöa, svarta björnar stirrar ut ur en bur i en förort till Hanoi. Allt fler vietnamesiska björnar lever i fångenskap istället för i djungeln. De jagas för sin gallas skull. Den kan ge stora pengar inom den asiatiska läkekonsten.
– På 90-talet fick jag cancer och trodde att jag skulle dö. Då fick jag tips på att äta björngalla – och här är jag idag, säger de två björnarnas ägare Truoc.
Tillfrisknandet inspirerade honom till att själv börja sälja björngalla. Truocs familj äger fler än 20 björnar idag. De har köpt djuren från jägare som fångat dem i vildmarken.
Företaget är olagligt men handeln pågår helt öppet. Efterfrågan har lett till att den asiatiska svarta björnen idag är utrotningshotad i Vietnam samt i grannländerna Laos och Kambodja.
Det finns inga tillförlitliga undersökningar om björnpopulationen i Vietnam. Asiatiska djurstiftelsen anser att det finns mindre än 100 svarta björnar kvar i vilt tillstånd i Vietnam. Ingen tvivlar på att det finns fler björnar som lever i fångenskap än i sin naturliga miljö.
– Enligt vår statistik finns det 500 björnar som lever i fångenskap i landet, men jag tror att det verkliga antalet är 23-30 procent högre, säger Tran Quoc Bao, som är chef för avdelningen för vildmarksskydd vid landets jordbruksdepartement.
Priset på björngalla har rusat i höjden de senaste åren, vilket är ett tecken på att björnarna blir allt färre, enligt James Compton, Vietnams representant i Traffic, ett program som bland andra Världsnaturfonden utvecklat mot handel med hotade arter.
Det råder delade meningar om huruvida björngalla verkligen är verksamt som medicin. Utövare av traditionell österländsk läkekonst anser att det är verksamt mot bland annat cancer, hemmorojder och leverproblem. Företrädare för den västerländska medicinen delar inte den åsikten.
Handeln med “medicinen” är dock mycket lönsam. Truoc säger att han kan tjäna omkring 7800 kronor per björn var sjätte månad, vilket är mycket i ett land där medelinkomsten per capita ligger på cirka 3 300 kronor per år. Och andra tar galla oftare från sina björnar för att tjäna mer, säger Truoc.
Björnarna far ofta mycket illa i fångenskap. Gallan opereras ut och de blir ofta infekterade och svaga.
– Normalt lever björnarna i upp emot 20 år. Men de som stängs in på farmer lever ofta bara i fyra eller fem år, säger Bao på jordbruksministeriet.
När en björn har dött kan handlarna sälja nästan alla kroppsdelar till traditionell medicin eller lyxmat. En del konsumeras inom landet, men det mesta exporteras, framför allt till Kina. Enligt Världsnaturfonden går 90 procent på export. Vietnam fungerar som ett transitland för djur och djurdelar från bland annat Kambodja och Laos på vägen till Kina.
De vietnamesiska björnarna är upptagna som utrotningshotade arter av FN och Vietnam har skrivit under en konvention där de lovar att stifta inhemska lagar för att skydda arterna.
Premiärminister har utfärdat ett direktiv om skydd för björnarna, men sedan har inte mycket hänt. Marknadskrafterna, dåligt betalda tjänstemän och osystematiska regler, gör att handeln kan fortgå i stor sett obehindrad.
(000414) .
