000329 (IPS) – Internationella människorätts- ochmiljöorganisationer kräver att det amerikanska företaget OgdenEnergy ska slopa sina planer på att medverka i byggandet av ettkontroversiellt dammprojekt i centrala Indien. Kritikerna uppskattar att35 000 människor måste evakueras.
I samband med president Bill Clintons besök i Indien förra veckan undertecknades en överenskommelse mellan USA-företaget Ogden Energy, den indiska delstaten Madhya Pradeshs energiverk, och S. Kumar investeringsgrupp att utveckla Maheshwar-dammen. Enligt uppgifter planerar Ogden att inneha 49 procent av ägandet i projektet, som ligger i delstaten Madhya Pradesh.
Över 120 organisationer från 27 länder säger att en granskning som gjorts av flera icke-statliga grupper visar att de folkomflyttningsplaner som ingår i projektet är otillräckliga och att det inte finns någon ny alternativ mark för de evakuerade att flytta till.
Undersökningen varnar för att det 4,6 miljarder kronor dyra dammbygget kommer att tvinga människor i 61 byar att flytta, och 1 100 hektar land kommer att hamna under vattenytan.
Grupperna vädjar nu till Ogden att dra sig ur projektet. De menar dessutom att företaget inte har tillräcklig erfarenhet av dammbyggnationer. Ogden arbetar främst inom tre skilda områden; flygsektorn, energisektorn och underhållning. Det har medverkat till konstruktion av sex mindre dammar i USA och Costa Rica. Dessa har varit på en kapacitet på 20 megawatt. Dammen i Indien ska ha en kapacitet på 400 megawatt.
Ogden har avböjt att kommentera affären och protesterna. Kritikerna låter hälsa Ogden att de “inte drar sig för att informera aktieägarna och andra investerare om Ogdens sociala, miljömässiga, juridiska och finansiella risktagande” i samband med Maheshwar-projektet.
Dammen ingår i det enorma utvecklingsprojektet i Narmada Valley, där 30 stora, 135 mediumstora och 3 000 små dammar ska ingå.
Över 100 000 människor har hittills blivit hemlösa på grund av Narmadaprojektet, utan att ha erbjudits någon annanstans att bo, enligt Narmada Bachao Andolan, den viktigaste organisationen som kämpar mot Narmadaprojektet. Om alla dammar byggs måste ytterligare minst en miljon människor förflyttas, enligt gruppen, som förespråkar en oberoende granskning av hela projektet.
Under de senaste två åren har lokala bondefamiljer ockuperat platsen för dammbygget nio gånger och blockerat alla vägar som bär dit under tre månaders tid. Flera massdemonstrationer liksom hungerstrejker har hållits.
Kritikerna vädjar till Ogden att överväga de finansiella riskerna med projektet, och hävdar att det amerikanska PacifiCorp backade ut 1998 av finansiella skäl, liksom tyska Bayernwerk och VEW Energie gjorde 1999.
De hävdar också att energin från projektet kommer att bli mångdubbelt dyrare än den nuvarande. Detta för att kostnaderna för projektet i Maheshwar har stigit över beräkningarna under de senaste fem åren med 400 procent, enligt den tyska affärstidningen Handelsblatt.
Nyhetsbyrån IRN uppgav i måndags att Madhya Pradeshs energiverk har garanterat de inblandade företagen minst 16 procents återvinning på aktiekapitalet under de kommande 35 åren, oavsett hur mycket energi som produceras.
Många kritiker befarar att de pengarna kommer att tas från de sociala program som delstaten bedriver mot fattigdomen.
– Förutom att vinsterna med detta projekt inte kommer att tillfalla dem i vars namn det byggs utan tillfaller politiskt inflytelserika industrilobbyister, så finns det helt enkelt inte tillräckligt med mark för att färdigställa projektet, sa den indiska författaren och kritikern Arundhati Roy nyligen vid internationella vattenkonferensen i Haag, Nederländerna.
Jai Narain Vyas, Gujarats minister för Narmada, svarade Roy att det inte finns något alternativ än att exploatera ytvattnet för att förse de 80 procent av befolkningen i Gujarat som idag lider akut brist på vatten med detta. Han betonade också att de ursprungsbefolkningar som flyttades i samband med bygget faktiskt vann på det, och hänvisade till fler anställningar inom vägarbete. Han sa också att de fick bättre hus än de tidigare haft.
Arundhati Roy höll inte med.
– Det är ingen tillfällighet att större delen av de 33 miljoner människor som slets upp från sina rötter i samband med dammprojektet tillhör ursprungsbefolkningen. De har alltid blivit brutalt illa behandlade av ekonomiska och politiska beslutsfattare, sa Roy.
(000329)
.
