000322 (IPS) – Kenyas regering anklagas för att utnyttja polisen till att förhindra den utbildningskampanj i medborgerliga rättigheter som pågår bland landsbygdsbefolkningen. Kampanjen syftar till öka landbygdsbornas kunskaper om hur ett val går till inför parlamentsvalet år 2002.
“Det är inte bara de många avbrotten i undervisningen som oroar oss. Det är också det våld som polisen använder”, uppgav Kommittén till försvar av medborgerlig utbildning, en koalition av 15 människorätts- och medborgarrättsgrupper, i ett pressmeddelande nyligen.
Kommittén säger att minst fyra kulturella evenemang och undervisningstillfällen i medborgarrätt avbrutits med våld av polisen från slutet av februari till den 11 mars i år.
Kommittén menar att detta är ett tecken på att Kenya snabbt håller på att återgå till det “gamla intoleranta systemet” på 1980-talet, då alla sociala möten, till och med begravningar, födelsedagsfester och kulturevenemang, betraktades som plattformar för politiskt motstånd. Polisen nekar till alla anklagelser.
– Det är inte sant. Vi trakasserar inte någon. Kritikerna vill bara svärta ner vårt rykte, säger Masemo Kimanthi, talesman för polisen.
Kommittén anklagar polisen för att trakassera lärarna i informationskampanjen för att förhindra att människor även ute på landsbygden ska få utbildning i politiska rättigheter inför parlamentsvalet 2002.
Den hetaste politiska frågan i Kenya för närvarande är debatten kring ett nytt grundlagsförslag, som av många ses som slutet på president Daniel arap Mois 22 år vid makten.
Kenyas människorättsorganisationer har enats om att utbildningskampanjen är det bästa sättet att nå ut till landsbygden, där 60 procent av Kenyas 28 miljoner invånare lever. Grupperna anser att “den kenyanska landsbygdsbefolkningen fortfarande är i regeringens grepp” eftersom landet bara har en rikstäckande TV- och radiokanal, båda statsägda.
Regeringen har sagt att den ska arbeta för en friare mediamarknad, och slopa det statliga monopolet, men hittills har de få privata etermedierna bara tilldelats frekvenser som inte når ut till landsbygden.
(000322)
.
