000320 (IPS) – 1000 mexikaner tar sig varje dag över gränsen till USA. Om inte den mexikanska ekonomin förbättras radikalt tror den mexikanska regeringen att flyktingströmmen kommer att förbli konstant de närmaste 15 åren. Nu höjs röster för att göra invandringen legal.
Trots USA:s hårdare kontroller och striktare regler är flyktingströmmen i princip oförändrad, enligt en undersökning av det mexikanska regeringsorganet det nationella befolkningsrådet, CONAPO.
Inte ens den senaste tidens återhämtning av den mexikanska ekonomin har minskat flödet av människor från Mexiko till USA.
Mexiko och USA måste skapa mekanismer för att “minska de sociala och ekonomiska kostnaderna med fenomenet, som inte kommer att försvinna de närmaste tre årtiondena”, säger CONAPO:s chef, Rodolfo Tuirán.
USA ökade den personella och tekniska bevakningen av gränsen förra året, men trots det tog sig cirka 364 000 mexikaner in i USA. 96 procent av flyktingarna fick jobb där, enligt rapporten.
Av de omkring 7,5 miljoner människor som är födda i Mexiko, men lever i USA, saknar 3,2 miljoner laglig dokumentation. Medelåldern bland invandrarna är 30 år, 40 procent av dem har gått mindre än fem år i skolan och 6,8 procent är analfabeter.
– Det är inte svårt att ta sig in. Jag gjorde det utan större besvär och hittade snabbt jobb som assistent till en snickare inte långt från Los Angeles. Jag tjänade över 7 000 kronor i månaden men jobbade som en hund, säger Fausto Cantor, som kom till USA 1998.
I Mexiko arbetade han som dörrvakt i en rik del av Mexico city och tjänade cirka 1700 kronor i månaden. Han har besökt sin familj två gånger och tagit sig tillbaka över gränsen illegalt.
Invandringen från Mexiko kommer inte att kunna hejdas, menar även Juan Pedro Sarmuda, expert på invandrarfrågor vid det Ibero-amerikanska universitetet. Kanske kan den förbli konstant, eller minskas något, om den mexikanska ekonomin försätter att förbättras, tror han.
Mexiko, USA och Kanada bildar Nafta, det nordamerikanska frihandelsavtalet. Gränserna är öppna för varor, men inte för människor. Sarmuda menar att det måste förändras eftersom den illegala invandringen inte går att stoppa.
De senaste fyra åren har den mexikanska ekonomin växt med 5,1 procent årligen. Om den skulle stagnerar kommer utvandringen till USA att öka ytterligare, varnar CONAPO.
Gränsen mellan de båda länderna är 3 200 kilometer lång. Myndigheterna i de båda länderna samarbetar med gränskontrollen och i jakten på organiserade flyktingsmugglarligor. Men stämningen mellan dem är ofta spänd på grund av att de mexikanska myndigheterna ser flyktingarna som en bredare social fråga, medan de amerikanska enbart anser att det är ett polisiärt problem.
En bilateral undersökning från 1997 slår fast att den hårdare linjen gällande invandrarpolitiken under Bill Clintons regering har misslyckats.
Fler än 20 miljoner mexikaner och deras ättlingar lever i USA. De är en av de största etniska grupperna i landet. Mexikanerna arbetar ofta med lågstatusjobb i det nya landet.
Den amerikanske centralbankschefen Alan Greenspan sa i januari i år att det bästa vore att öppna gränserna och tillåta legal invandring från Mexiko. Hans uttalande kritiserades i USA, men applåderades i Mexiko.
– USA kan inte längre blunda för det faktum att invandrarna är ett produktivt, inte kriminellt, inslag i samhället. Därför är Greenspans förslag vettigt, säger Sarmuda.
(000320) .
