000313 (IPS) – Många utvecklingsländer vill få chansen att vaccinera fler barn genom ettnytt hälsoprogram. Behovet är skriande. FN uppskattar att tre miljoner barn varje år dör i sjukdomar som kan förebyggas genom vaccination.
47 regeringar har redan anmält sitt intresse att delta i programmet som heter den Globala alliansen för vaccination, GAVI. Bland dem finns Etiopien, Ghana och Namibia från Afrika, Nepal, Vietnam och Kambodja från Asien och Haiti och Kuba från Karibien.
Alliansen presenterade en global fond för vaccinering av barn, värd många miljoner dollar, vid det Världsekonomiska forumet i Davos förra månaden. 74 utvecklingsländer med medelinkomster på mindre än 8 700 kronor per person inbjöds av delta.
GAVI-programmet riktar sig mot sex infektionssjukdomar som kan bekämpas genom vaccinering: difteri, kikhosta, stelkramp, polio, mässling och tuberkelos. Man hoppas även kunna utöka insatserna så att barn även ska få skydd från gula febern och hepatit B.
– Vaccin erbjuder den största potentialen för att förbättra hälsan globalt. De vaccin som finns har blivit billigare och vaccinationsmetoderna allt bättre, säger Lisa Jacobs, taleskvinna för GAVI.
Enligt beräkningar skulle det kosta cirka 150 kronor per barn att vaccineras mot de sex ovan nämnda sjukdomarna.
GAVI-programmet har ytterligare mål, bland annat att påskynda utvecklingen av nya vaccin, särskilt gällande sjukdomar som främst finns i utvecklingsländer och göra vaccinering mer centralt inom internationella utvecklingsprogram.
Världsbanken, som samarbetar med GAVI, ser vaccineringsinititativet som en möjlighet för regeringarna i de fattigaste länderna att känna sig “delaktiga i hälsoutvecklingen i sina länder”.
Christopher Walsh, talesman för Världsbanken, anser vaccinationsprogrammet behövs för att hjälpa de fattigaste länderna ut ur den nuvarande situationen där “de fattiga saknar tillgång till den teknologi som existerar”. Att länderna själva styr över vaccinationen är nödvändigt för kontinuiteten, menar han.
För att få vara med krävs att deltagarländerna deltar med information och administration. Vaccinationsprogrammen ska ledas av den egna staten, enligt Jacobs.
Deltagarländernas planer utvärderas och när de nationella resurserna är uttömda kan alliansen eller fonden träda in med pengar. GAVI-initiativet är i förlängningen riktat mot fattigdomen, säger Jacobs.
– Vaccinering av barn är en nödvändig komponent i ett lands arbete för att förbättra den ekonomiska utvecklingen och minska fattigdomen, säger hon.
Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, dog nästan 13,3 miljoner människor i infektionssjukdomar i världen 1998. Totalt uppskattas att 54 miljoner människor avled under året.
GAVI-programmet kommer att bekostas av både den privata sektorn och olika stater. Delar av programmet ifrågasätts därför av bland annat den holländska organisationen Health Action International, HAI.
HAI välkomnar att mer pengar styrs mot vaccineringsprogram men ställer sig undrande inför frågan om vem som kommer att ha rätten till eventuella nya vacciner som skapas genom initiativet.
– Vi anser att det är av största vikt att den frågan utreds innan enskilda länder investerar stora summor i en sådan här fond, säger Bas van der Heide, HAI:s samordnade i Europa.
– Kommer ny teknologi som delfinansierats genom initiativet bli tillgänglig utan tvång på royalty-betalning för de som vill använda den för att tillverka billiga vaccin?, frågar han.
Om inte fruktar han att det finns risk för att något av de läkemedelsföretag som lovat att stödja fonden “får äganderätten till viktiga patent” och då kan sätta höga priser som fattiga länder inte har råd med.
(000313)
.
