000225 (IPS) – Hälften av Colombias militära brigader är knutna till paramilitär verksamhet. Det visar en ny rapport från människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, som i ett brev till USA
Samtidigt som HRW:s chef för Amerikaavdelningen, José Miguel Vivanco, sände brevet, offentliggjorde organisationen rapporten “The Ties That Bind: Colombia and Military- Paramilitary Links”. Här framgår det att landets president Andreas Pastrana sparkat flera ledande befäl, men att den högsta militära ledningen inte fullföljt presidentens målsättning.
HRW baserar sin rapport på intervjuer med granskare vid riksåklagarens kontor i Colombia. Några av dem har tvingats fly landet. HRW har också gjort egna undersökningar och intervjuat oberoende colombianska källor.
Rapporten kommer samtidigt som Kongressen i Washington ska ta ställning till ett miljardlån till Colombia. Pengarna ska främst gå till utrustning och utbildning till tre styrkor, som ska sättas in mot narkotikatrafiken i delstaterna Putumayo och Caqueta i södra delarna av landet.
Området där styrkorna ska operera är till en stor del kontrollerat av Colombias största gerillaarmé, Colombias revolutionära väpnade styrkor, FARC, som USA anklagar för att beskydda och tjäna pengar på narkotikahandeln.
En stor del av pengarna från Washington ska gå till inköp av 45 attackhelikoptrar av typerna Huey och Black Hawk. Med dessa ska armén nå de mest avlägsna områdena, där de flesta koka- och vallmoodlingar finns. Den colombianska armén har sedan tidigare 18 Huey-helikoptrar.
Fram tills nyligen har USA varit tveksamt till att bevilja större summor till den colombianska militären på grund av dess många brott mot de mänskliga rättigheterna. Istället har Washington satsat på polisen som anses vara något bättre. Men utan arméns hjälp kan inte polisen göra mycket i de gerillakontrollerade områdena, menar bedömare i Washington.
Förra veckan visade den före detta generalen Barry McCaffrey ny statistik som visar en 140-procentig ökning av koka-produktionen i Colombia sedan 1995. Runt 80 procent av det kokain som kommer in i USA passerar genom Colombia, enligt narkotikapolisen.
Vice utrikesminister för politiska frågor, Thomas Pickering, säger att både gerillan och de paramilitära grupperna beskyddar och gör stora vinster på narkotikahandeln. Pickering, som nyligen besökt Colombia, menar att det pågår en kamp mellan FARC och paramilitären om kontrollen över narkotikahandeln.
Människorättsorganisationer uppger dock att de paramilitära grupperna står för nästan 80 procent av de politiska morden i Colombia, praktiskt taget alla massakrer, och att de har arméns stöd till detta.
– Faktum är att den colombianska armén fortsätter att vara allierad med paramilitären, säger Carlos Salinas, Latinamerika- specialist i Amnesty International i USA.
“Hur kan Clinton-administrationen rättfärdiga ett större program mot narkotika som inte bara misslyckas med att bemästra paramilitärens inblandning i handeln, utan också skicka hjälp till deras allierade?” skrev han nyligen i ett pressmeddelande.
Den nya HRW-rapporten uppger att tre av styrkorna inom den colombianska armén ska vara verksamma i landets tre största städer, däribland huvudstaden Bogotá. Sex andra enheter på brigadnivå deltar i – eller stödjer – paramilitär verksamhet i andra områden.
Arméns 13:e brigad, som är förlagd i Bogotá, är troligtvis inblandad i terrorkampanjer mot – och trakassering av – människorättsaktivister, till och med statens egna granskare.
– Strax före lunch en dag skrev jag på ett papper som gav mig rätten att väcka åtal mot några paramilitärer. Då jag kom tillbaka efter att ha ätit, låg det ett mordhot, levererat med bud, på mitt skrivbord med detaljer om interiören i min bostad så att jag skulle förstå att mördarna varit där förr, berättar en av åklagarmyndighetens anställda för HRW.
(000225)
.
