000217 (IPS) – Giftig algblomning till havs blirvanligare och allt mer omfattande världen över i takt med atthavsmiljön blir sämre. Forskare tror att den kan utgöra en faraför människors hälsa. Biologer måste därför ägna sig meråt havsföroreningars negativa effekter på mänsklighetenshälsa.
– Giftalger har funnits i tusentals år, men de farliga algblomningarna har ökat drastiskt i antal och storlek från Thailand till Chile, säger Lora Fleming, chef för utbildningen vid Marine and Freshwater Biomedical Sciences Centre vid University of Miami School of Medicine, i Miami.
Detta inträffar samtidigt som mängden skadliga föroreningar orsakade av människan också ökar i det marina ekosystemet. Därtill minskar förekomsten av naturens egna filter, som till exempel mangroveträsken längs kusterna, fortsätter hon.
– Världens kustområden blir allt mer förorenade. Det märks mest på fiskdöden och på antalet döda däggdjur, säger Lora Fleming.
1996 dog 150 av de 1 200 existerande manetarterna i Florida på grund av giftig algblomning, orsakad av luftburna giftiga alger. Alger som sprids med vinden från havets yta kan orsaka astmaliknande luftvägssjukdomar hos människor, enligt Lora Fleming.
– Så om det pågår en aktiv giftig algblomning i havet, och du går på stranden en kilometer bort, kan du får andningsbesvär, säger hon.
Hon säger att barn och de människor som arbetar i närheten av havet, och som har kroniska lungproblem eller astma, kan vara extra känsliga för de luftburna giftiga algerna.
Margaret Leinen, vice chef för geovetenskap vid USA:s nationella vetenskapsstiftelse, säger att från Japan till Sydafrika, har fisk och skaldjur som livnär sig på giftalger blivit farliga – ibland till och med livsfarliga – att äta för människor.
– De kan ge upphov till en rad sjukdomar som förlamningar till följd av förgiftning, säger Margaret Leinen, som studerar giftalgblomning i nordöstra USA.
De farliga fisk och skaldjuren har haft en negativ effekt på ekonomin på sina håll.
– Omkring två miljarder människor runt om i världen får sitt protein från fisk och skaldjur. Det är därför mycket viktigt att bedriva denna forskning, säger Anthony Knap, chef för Bermuda biologiska forskningsstation, BBSR, som har kontor på Bermuda och i New York.
För att intensifiera den marinbiologiska forskningen öppnas ett nytt internationellt center för havets och mänsklig hälsa, Centre for Ocean and Human Health, som ska föra samman forskare från brittiska Plymouth Environmental Research Centre, amerikanska Harvard School of Public Health och andra akademiker.
Denna forskning kommer att gagna utvecklingsländer, där antalet människor vid kusterna ofta växer mycket snabbt. Centret ska bland annat undersöka hur avfall och avlopp från människor i de industrialiserade länderna, där avfallet innehåller mycket syntetiska kemikalier, bidrar till den marina miljöns försämring.
(000217)
.
