991222 (IPS) – Maria-Gabriala Carrascalao är en avmånga östtimorianska journalister som under den indonesiska ockupationen tvingades fly till Australien. Efter 18 år återvänder hon nu för att återuppbygga den fria press som förstördes under de pro-indonesiska attackerna mot självständighetsrörelsen under denna höst.
– All media är förstörd. Vi måste börja från noll, säger hon.
I den våldsvåg som rullade över Östtimor efter det att självständighetsrörelsen vunnit folkomröstningen den 30 augusti, brändes alla redaktioner och tidningshus ned, utrustning stals och journalisterna hotades till livet. Så i dag när oberoende media skulle kunna arbeta fritt, finns det inga praktiska möjligheter till det.
Maria-Gabriala Carrascalao var en av många journalister som deltog på seminariet Återuppbyggnaden av media i Östtimor, som hölls i Bangkok den 13-14 december. Mötet organiserades av FN:s organ för utbildning, vetenskap och kultur, Unesco, och Sydöstasiatiska pressalliansen, Seapa, och var ett försök att föra samman professionella mediaarbetare, FN-organ och givare för att diskutera hur den östtimorianska pressen ska återuppbyggas.
En mediaexpertkommitté som tidigare i år besökte Östtimor fann att öns enda dagstidning, Suara Timor Timur, var fullständigt förstörd. Detsamma gällde för de två statsägda etermediaföretagen, Televisi Republik Indonesia, TVRI, och Radio Republik Indonesia, RRI.
Den enda informationskällan i Östtimor för närvarande är UNTAET:s radiostation i Dili, som levererar allmänna nyheter och korta nyheter om deras egna förehavanden. UNTAET är FN:s övergångsadministration på Östtimor.
Återuppbyggandet av mediainfrastrukturen hänger ihop med det övriga arbetet med att bygga upp politiska och sociala institutioner, och övrig infrastruktur. Det mesta är fortfarande kaos, man vet inte ens hur många människor det finns i Östtimor i dag. Före våldsvågen fanns det omkring 800 000 invånare.
Tilliten till media bland de invånare som är kvar är låg, eftersom media och propaganda oftast gått hand i hand under 25 år av indonesisk ockupation. Människor förlitar sig hellre på utländsk satellit-TV.
För att media ska vinna tillbaka folkets förtroende behövs ett bra utbildningssystem för journalister och möjlighet för blivande mediaarbetare att praktisera bland professionella journalister, enligt deltagarna vid seminariet i Bangkok.
Maria-Gabriala Carrascalao säger att det finns 51 östtimorianska mediaarbetare; 36 i Östtimor och 15 utomlands. Hon tror att alla kommer att återvända till Östtimor så småningom.
En grupp östtimorianska journalister har arbetat under jorden i Jakarta med att ge ut ett månadsmagasin, Talitakum. Gruppens ledare, Virgillo da Silva Guterres, säger att de i januari kommer att ge ut en dagstidning, Lalelok, på det lokala språket Tetum. Främsta syftet med tidningen är att skapa pluralism i Östtimor.
Den portugisiska statliga nyhetsbyrån LUSA planerar att öppna en lokal nyhetsbyrå i Östtimor. LUSA har redan investerat i utrustning och utbildning åt en grupp östtimorianska journalister i Macau.
(991222)
.
