991209 (IPS) – Hoppet om fred i Sierra Leone hotas avrivalitet mellan de fredsstyrkor som är på plats för att garanteraatt lugnet bibehålls. En konflikt har blossat upp mellan dennigerianskt ledda regionala styrkan Ecomog och FN
Det har nu gått fem månader sedan fredsavtalet undertecknades av Sierra Leones stridande parter – regeringen med president Ahmed Tejan Kabbah i spetsen och rebellstyrkorna. FN:s säkerhetsråd har gett en FN-styrka på 6 000 man i uppdrag att avväpna, demobilisera och återintegrera de stridande soldaterna i samhället.
Men fortfarande har FN-styrkan inte börjat utföra sitt uppdrag. Hittills har bara drygt 300 indiska och kenyanska soldater anlänt. Trots det ligger datumet för avväpningsuppdragets genomförande fast på den 15 december.
– Det är en orealistisk datumgräns med tanke på hur långsamt det går för FN-styrkan att ta sig hit, och den ovilja som finns bland de nigerianska trupperna att hjälpa FN-soldaterna, som är ovana vid terrängen och rebellstyrkornas psykologiska natur, säger Donald Jarrett, försvarsanalytiker i Sierra Leones huvudstad Freetown.
Donald Jarrett är övertygad om att rebellstyrkan RUF kommer att testa vad de indiska gurkhasoldaterna och de kenyanska soldaterna går för.
– FN-styrkan kommer att placeras ut i en farlig terräng och kan råka ut för rebellsoldater som gjort sig skyldiga till obeskrivliga grymheter, säger han.
De nigerianskt ledda Ecomogstyrkorna har gett sitt stöd åt den valda regeringen sedan den störtades i maj 1997 av de Väpnade styrkornas revolutionsråd, AFRC. Det var Ecomog som genomförde den militära aktionen i februari 1998 som ledde till att militärjuntan kastades ut och att Kabbahs valda regeringen återfick makten i landet efter nio månader. Men striderna fortsatte i delar av landet. AFRC slog sig samman med RUF och tvingade så småningom regeringen att samtala med de båda rebellgrupperna.
Trots att Nigeria bidrog med 12 000 av de totalt 15 000 man som utgjorde Ecomogstyrkan och stod för merparten av kostnader och material, är deras roll i den nya fredsbevarande styrkan mycket liten, faktiskt marginell.
Som en kompensation för deras framgångar i Sierra Leone och Liberia satte FN in 2 000 nigerianska Ecomog-soldater i den nya FN-styrkan och 700 soldater från Ghana och Guinea, som också bidragit med soldater till Ecomogs tidigare operationer. För övrigt består FN-styrkan till största delen av indiska och kenyanska soldater och har ett indiskt högsta befäl, generalmajor Vijay Jetley.
– Det är orättvist att Nigeria inte får föra kommandot när vi gjort så mycket åt våldet och rebellerna tidigare. Vi kommer dock att samarbeta till fullo med FN, säger general Gabriel Kpamber, Ecomogs högste befäl.
Befolkningen i Sierra Leone är i allmänhet mycket välvilligt inställda gentemot de nigerianska Ecomogsoldaterna för deras insatser för de civila i landet. Därför har de svårt att acceptera de indiska och kenyanska soldaterna.
– Detta är västerländsk dubbelmoral och hyckleri när det är som värst. Varför marginaliserar FN nigerianerna när de är våra räddare, frågar Baindu Sillah, som är lärare i Freetown.
– Jag vet att detta är en snabblösning. Så fort någon indier blir dödad drar sig FN tillbaka och utlämnar oss åter till rebellernas brutalitet, säger Isata Jawara, tjänsteman vid en privat bank i Freetown.
Stridsmoralen hos de marginaliserade Ecomogstyrkorna har minskat sedan FN-styrkan kom in i bilden, även om dess högste befäl lovar samarbeta. Detta förstärker de väpnade rebellerna ute i bushen och risken för nya övergrepp hotar den civila befolkningen. De närmaste dagarna kommer att vara avgörande för hur fredsavtalet genomförs.
Över 150 000 människor är på flykt och tusentals har mördats i Sierra Leone sedan kriget utbröt 1991.
(991209)
.
