991126 (IPS) – För 60 år sedan användes DDT världen över i kampen mot malaria. Fortfarande säger medicinska experter att giftet inte bör förbjudas eftersom det fortfarande är bland de effektivaste vapnen mot sjukdomen.
När DDT för första gången lanserades som insektsmedel 1939, sjönk malariafallen dramatiskt i flera länder. Störst var effekten i Sri Lanka, där antalet fall minskade från en miljon 1939 till endast 17 fall 1963.
Nu finns det ett förslag till ett internationellt avtal som vill förbjuda användandet av en rad icke nedbrytbara organiska gifter, bland andra DDT. Fem medicinska experter varnade dock vid ett seminarium i regi av bland annat Världshälsoorganisationen, WHO, för att ett förbud mot DDT kan innebära ett livshot mot tusentals, kanske miljontals, människor.
Olika omständigheter kräver olika lösningar, menar experterna. I vissa fall, särskilt där malariaepidemier är säsongsfenomen, är det nödvändigt med ett kontrollerat användande av DDT för att kunna bekämpa problemet på ett effektivt sätt, enligt experterna.
Expertpanelen på WHO-konferensen bestod av Dyann Wirth, expert på offentlig hälsa vid Harvard, David Nabarro från WHO, Elaine Wolfson från Globala alliansen för kvinnors hälsa, Richard Garfield från Columbia-universitet och Robert Gwadz från USA:s nationella hälsoinstitut.
En femtedel av jordens befolkning riskerar fortfarande att drabbas av malaria, och antalet människor i riskzonen ökar varje år som en följd av klimatförändringar, miljöproblem, försämrad hälsoservice och krig.
Totalt använder 22 länder DDT i dag för att kontrollera spridningen av malaria. Särskilt vanligt är det i Indien och Mexiko.
Om ett internationellt förbud tvingar dessa länder att ersätta DDT med ett dyrare, mindre effektivt och mer svårtillgängligt medel, kommer det att leda till en ökning av antalet malariafall, särskilt i de fattigaste regionerna i Afrika, enligt de medicinska experterna. Det var USA:s förbud mot DDT som satte igång den stora kritiken mot medlet.
Enligt Dyann Wirth från Harvard-universitetet för offentlig hälsa, har samhället en förpliktelse i förhållande till malariaproblemet; det är nödvändigt att hitta nya metoder att bekämpa sjukdomen på.
1999 användes omkring sju miljarder kronor till malariaforskning, 350 kronor till varje malariadrabbad person. Årligen insjuknar mellan 1,5 och 2,7 miljoner människor i malaria. I jämförelse spenderas över 30 000 kronor per död i aids och över 6 000 per död i astma. Bara tre av de tjugo stora läkemedelsbolag som deltog i en Harvard-undersökning nyligen, drev forskning på malaria.
(991126)
.
