991111 (IPS) – Malaysias hårt kritiserade premiärminister Mohammad Mahathir spelar ett högt politiskt spel. I onsdags meddelade hans regering att landet ska hålla allmänna val, troligtvis redan i november. Valet förväntas bli ett av de bittraste i malaysisk historia.
Idag, torsdag, upplöses parlamentet för att landets tionde val någonsin, ska kunna hållas inom 60 dagar som lagen kräver. Spekulationer i de innersta politiska kretsarna säger att valdagen blir den 27 november.
Valet utlyses före det att regeringens femåriga mandatperiod är över. Premiärminister Mohammad Mahathir var enligt lagen tvungen att utlysa val före juni 2000, men när detta skulle ske har varit oklart tills nu. Mahatir har varit premiärminister i 21 år. Även landets delstatsparlament har upplösts.
Valet kan leda till mycket stora politiska förändringar i landet, som dominerats i 44 år av Mahathirs eget parti, Förenade malaysiers nationella organisation, UMNO.
Mahathirs regeringen skulle sitta till den 6 juni 2000, men den erfarne premiärministern tycks väl medveten om riskerna med att sitta kvar, och beräknar att dagsläget är den mest gynnsamma tidpunkten för honom att gå till val.
Valet har föregåtts av ett mycket hett politiskt år. Mahathirs beslut att förra året sparka sin påläggskalv, vice premiärministern och finansministern, Anwar Ibrahim, idag satt i fängelse, blev startskottet på en hård politisk kamp mellan de båda forna kompanjonerna. Oppositionen mot Mahathir lyckades ena sig i en koalition, Barisan Alternatif, Alternativa fronten, som idag är UMNO största utmanare.
Barisan Alternatif bildades i samma veva som reformationsrörelsen i grannlandet Indonesien. Den indonesiska “reformasi”-rörelsen resulterade i att landets diktator Suharto tvingades avgå.
Det är Malaysias valkommitté, som ska vara oberoende från landets makthavare, som bestämmer vilket datum valen ska hållas. Datumet kommer att meddelas inom några dagar. Inom några dagar kommer den dag då kandidaterna till de valbara platserna formellt måste registrera sig.
Traditionellt har perioden mellan kandidaternas registreringsdag och valdagen alltid varit mycket kort, oftast har valkommittén bara tillåtit tio dagar att förflyta mellan dessa båda tillfällen. Flertalet politiska bedömare menar att denna tid är alldeles för kort för att en rättvis valrörelse ska kunna byggas upp, eftersom UMNO kontrollerar landets media, som nästan uteslutande är statlig.
Det finns flera faktorer som kan förklara varför Mahathir föredrar att utlysa val just nu. Om valet hållits efter årsskiftet så hade 680 000 nya röstberättigade tillkommit, och nya, unga väljare röstar sannolikt på oppositionen.
Å andra sidan är Malaysias ekonomi fortfarande svag. Banksystemet är under omstrukturering. Hittills har den kostat 85 miljarder kronor, och frestar hårt på statskassan.
(991111)
.
