991104 (IPS) – Malaysias politiska kamp utkämpas i dessa dagarpå den kulturella arenan sedan regeringen utestängt den politiskaoppositionen från de statskontrollerade medierna.
Det senaste utspelet från landets demokratirörelse är en i malaysiska ögon sett mycket politiskt utmanande cd-platta. Texterna till musiken handlar om den före detta vice premiärministern och finansministern, Anwar Ibrahim, som idag sitter fängslad för korruption och homosexualitet.
Albumets titel är Bebaskanlah, vilket betyder ungefär Släpp honom fri. Plattan gavs ut i slutet av september och lanserades på Sheraton Hotel i Kuala Lumpur. Lanseringsfestens värdinna var den fängslade Anwars fru, Azizah Ismail. Detta för att provocera myndigheterna.
Musik och text har komponerats och sjungs av Mohammad Arif, en välkänd politisk musiker i Malaysia.
– Jag vill visa hur omänskligt och orättvist det var att kasta Anwar i fängelse. Jag vet att albumet kan upplevas som ett hot av regeringen och att jag själv kan få problem på grund av plattan, men det är en risk jag tar, säger Arif.
Anwar är dömd till sex års fängelse för korruption, men händelserna kring hans avskedande ledde till reformkrav och krav på större politisk frihet. Fram till dess hade det politiska motståndet mot regeringen varit mycket litet.
Regeringen har inte heller legat på latsidan när det gäller att bedriva PR på den kulturella arenan. I en dryg månad har en såpa som visar premiärministern Mahathir Mohamads liv och karriär, gått i den statstelevisionen.
Tidigare har oppositionen fått symbolisk sändningstid i de statliga kanalerna, men sedan juli i år har utestängningen varit fullständig. Realistiskt sett har oppositionen få chanser till sändningstid, inte ens på de privata kanalerna. De kanalerna är främst underhållningsbaserade och dessutom beroende av att regeringen ger dem sändningstillstånd.
När Malaysias informationsminister Khalil Yaacob presenterade beslutet att stoppa all sändningstid för oppositionen i statsägd TV i juli, sa han samtidigt att samma begränsningar också borde gälla i privata medier.
– Det är dock upp till ledningen för varje station att ta det beslutet, sa han den gången.
Regeringen har inte bara bemött den uppretade oppositionen med att stänga den ute från medierna och ge befolkningen politiskt korrekta såpor. För några månader sedan fanns en cd-rom som satte fokus på vad Mahathir uppnått som Malaysias politiska ledare, i butiker runt om i landet. Bland multimediainslagen kan man bland annat höra och se 35 av premiärministerns tal.
Den enorma fokuseringen på Mahathirs person har lett till spekulationer om att regeringen planerar att utlysa val. Premiärministern måste bestämma sig för ett datum före juni nästa år, men han kan troligtvis komma att utlysa val redan i november, enligt politiska analytiker.
(991104)
.
