991012 (IPS) – Ungefär 43 000 fångar i Colombia har inlett en kampanj för att få sina straff kortade med 30 procent. Tidpunkten är väl vald. I veckan inleder parlamenten en debatt om strafflindring.
En strafflindring om två år har föreslagits, men det förslaget förkastas av fångarna och deras familjer. Fångarna i Colombias 168 fängelser och deras 30 000 familjemedlemmar uppmanar till civil olydnad i protest mot förslaget och mot hela fängelsesystemet i landet.
I söndags vägrade många fångars anhöriga lämna fängelserna när besökstiden var slut och idag organiserar de demonstrationståg i landets större städer.
Beslutet att introducera strafflindring i Colombia togs efter att påven Johannes Paulus II uppmanat till strafflindring eller förlåtelse åt fångar till åminnelse av att det är 2000 år sedan Jesus föddes.
Carlos Rodríguez sitter i fängelset i La Picota. Han säger att en förkortning av fångarnas straff med 30 procent inte är en lösning men att det skulle innebära en stor lättand för de som dömts till långa straff. Colombianska fängelser har blivit eviga förvaringsplatser för människor och deras rättigheter kränks dagligen, säger Rodríguez.
Fångarna kräver nu att parlamentet stiftar lagar som garanterar dem deras fundamentala rättigheter. Ombudsmannen, José Fernando Castro, som sammanställt en rapport om situationen bekräftar att fängelserna inte håller internationell standard. Enligt FN har varje fånge rätt till minst 29 kvadratmeter, men i colombianska fängelser sitter upp mot tio fångar i en cell ämnad för två.
Castro säger att landets fängelser är “en tidsinställd bomb som regeringen inte är beredd på”. Landets fängelsesystem är byggt för 30 000 fångar, men idag sitter hela 45 000 inspärrade och kontrollen är låg.
Enligt rapporter från de som ansvarar för fångvården flydde 683 fångar under 1998, 373 skadades och 223 mördades. Dessutom skedde ett antal fångupplopp. I april 1998 dödades 15 människor i ett sådant upplopp i La Picot-fängelset. Bland offren fanns fångar, vakter och besökare.
(991012) .
