991001 (IPS) – För vissa människor är stadsdelen Bronx i New York förknippat med stora villor och lyxlägenheter. För andra är Bronx detsamma som slum och elände.
Båda beskrivningarna är lika sanna. I distriktet Riverdale lever de rikaste bland de rika i lyx och välstånd. I sydöstra delarna av Bronx däremot, har de fattiga tilldelats sin plats. Slummen här har för många blivit den tydligaste symbolen för storstadens förfall.
Bronx hette från början Keskeskeck, som är det nordindianska namnet på stadsdelen. Indianerna sålde så småningom området till Holländska västindiska kompaniet, Dutch West Indies Company, 1639. Kolonialiseringen började två år senare genom Jonas Bronck, en holländare med skandinavisk härkomst, som köpte marken och startade ett jordbruk.
I dag är Bronx ett av de mest tätbefolkade områdena i USA. Den etniska mångfalden är enorm. Omkring hälften av befolkningen är svart. 43,5 procent har latinamerikansk bakgrund, 2,9 procent är av asiatisk härkomst och 0,05 procent räknas till den amerikanska ursprungsbefolkningen.
Bronxs historia och orsakerna bakom dess mångfald ställs för närvarande ut på Bronx museum under titeln Urban mytologi, Urban Mythologies. Här visar 40 konstnärer hur de upplevt stadsdelens utveckling sedan 1960-talet – politiskt, socialt och ekonomiskt.
Historiska händelser, som exempelvis byggandet av Cross Bronx Expressway, en motorled som skar tvärs igenom stadsdelen och som skapade oro och kaos bland invånarna i början av 1960-talet, har provocerat fram konst, särskilt fotografier, som beskriver befolkningens vrede och sorg. Den stora branden på 1970-talet skildras också med hjälp av en mängd skrämmande bilder.
Urban Mythologies innehåller dock mer än fotografier. Målerier, skulpturer, grafitti och arkitektoniska ritningar och modeller visas. De som besöker utställningen tas med på en kronologisk framställning av Bronx' historia med hjälp av svarta skärmar som visar pressklipp från kända händelser eller klipp från vardagslivet i området.
Konstnärer som John Ahearn, Rigoberto Torres och Tim Rolles har skapat en motbild till Hollywoodfilmer som “Fort Apache-the Bronx” från 1981, “Bonfire of the Vanities” (Fåfängans fyrverkeri) 1990 och “A Bronx tale” (I skuggan av Bronx ) 1993. Alla dessa filmer bidrog till att skapa vad konstnärerna beskriver som en vrångbild av hur Bronx egentligen är.
De kanske mest kända inslagen på utställningen är Max Levins fotografier som visar vardagen på 1960-talet och Carlos Ortiz' bilder av öde gator och det urbana landskapet i hans bostadsområde.
(991001)
.
