990924 (IPS) – Befolkningstillväxten är högre i Afrika än på de flesta andra kontinenter. Men medan stora barnkullarväcker oro i den industrialiserade världen, menar många experteratt familjernas storlek inte är Afrikas problem. Det stora orosmolnetär bristen på tillgång till undervisning och valmöjligheter.
Söder om Sahara föder kvinnan i genomsnitt 5,5 barn, och tidigare stora barnkullar gör att det i dag finns många kvinnor i fruktsam ålder, enligt FN:s befolkningsfond, UNFPA.
– Det finns ingen idealisk storlek på en familj. I vissa familjer kanske idealet är inga barn alls. I andra, som i min egen, är det sju barn som passar familjen bäst, säger Zimbabwes hälsominister Timothy Stamps.
– Framtiden måste vara planerad och anpassad för barn. Det kan bara bli verklighet genom undervisning och ekonomiskt oberoende, tillägger han.
– Problemet är att övriga världen vill att Afrika ska likna dem. Befolkningstätheten i Europa är mycket större än i Afrika. Européernas resurser är magrare än våra, men de har utvecklat sig genom att använda våra resurser.
Europa hade 1960 dubbelt så många invånare som Afrika. Före 2050 beräknar man att Afrika har tre gånger så stor befolkning som Europa. Stamps avvisar dock påståendet att Afrika håller på att överbefolkas.
– Vi saknar struktur och utveckling. Om vi lyckas skaffa det, blir befolkningsfrågan mindre viktig.
Han får medhåll från UNFPA:s representant i Zimbabwe, Etta Tadesse.
– Vi bör inte fokusera på befolkningstillväxten just nu. Viktigast är utbildning. När människor får utbildning, kan de välja. Ge dem en chans att välja, och de kommer utan tvivel att skaffa färre barn, säger hon.
Tadesse säger att Afrika saknar både resurser och engagemang. Myndigheterna måste investera mer i utbildning och hälsa. Skuldlättnader som eventuellt kommer, bör investeras i hälsa och skola.
– Konflikter är våra värsta fiender. Oavsett vad vi bygger upp, förstörs det av konflikter, säger hon.
Vid den internationella befolkningskonferensen 1994 rådde praktiskt taget full enighet bland de 179 deltagarländerna om att befolkning och utveckling är starkt knutna till varandra. Trots det går det fem år senare än mindre resurser till hälsa och utbildning. Zimbabwe investerade till exempel ansenliga belopp inom dessa områden på 1980-talet, men inte i dag.
Riskerna för komplikationer vid graviditet och förlossning är större i Afrika än på andra platser. En av 15 kvinnor i Afrika dör under graviditeten eller vid förlossningen, enligt organisationen Population Action International, PAI, i Washington.
Trots att bara tio procent av världens kvinnor lever i Afrika söder om Sahara, har regionen 40 procent av alla dödsfall i världen i samband med graviditet och förlossning, eller 215 000 om året. Det betyder två dödsfall var femte minut.
Stamps anser det också vara nödvändigt att se på fruktbarhetsproblematiken, hur kvinnor som inte får barn, kan hjälpas, och hur gravida och deras foster kan följas upp under graviditeten. Dessutom menar han att det är viktigt att förbättra kvinnors hälsa under de mycket viktiga år, då barnen är små och formas till individer. Det är bara på detta sätt som Afrika kan göra stora framsteg mot den nivå de utvecklade länderna ligger på.
(990924)
.
