990908 (IPS) – Över en miljon människor kommer den 18 september att plocka skräp från stränder och havsbotten, från sjöar och floder. Strandälskare från över 90 länderdeltar. Miljoner ton skräp ska bort.
Världshaven har blivit sophinkar för samhällets avfall och det marina livet betalar priset, enligt Roger McManus, ordförande för miljöorganisationen Centre for Marine Conservation som samordnar den internationella kampanjen.
-Problemen har blivit värre de senaste årtiondena då syntetisk plast och liknande syntetiska material blivit allt vanligare, säger han.
Plastavfall kan flyta långa sträckor och hotar havets invånare, bland dem utrotningshotade arter så som sälar, valar och delfiner, sköldpaddor, sjöfåglar och fisk som till exempel riskerar att kvävas av det syntetiska skräpet.
Amerikansk forskning visar att av världens 312 utrotningshotade sjöfågelarter har minst 111 arter setts svälja små, flytande plastbitar som liknar fiskägg och maneter som är deras föda. Vattensköldpaddorna tror också ofta att plastbitar är maneter och kvävs eller får matsmältningsproblem på grund av plasten
– Omkring 60 procent av de djur som hittades döda under strandstädningen förra året hade fastnat i snören, fiskenät eller annan fiskeutrustning, säger Emily Morgan, en av samordnarna för strandstädningen.
Sedan 1986 har hundratusentals människor varje år deltagit i det som kommit att kallas den internationella kuststädningen (the International Costal Cleanup). Förra året var en halv miljon ute och städade.
– Det handlar inte bara om djurlivet. Människor som bor i kustområden som är beroende av turism vill också gå ut och städa stränderna, säger Morgan som berättar att nedskräpning och avfall är ett enormt ekonomiskt problem i kustregioner.
Även dykare deltar och rensar upp på havsbotten och i sjöar och floder. Volontärerna avlägsnar inte bara skräp, de samlar in och sammanställer också viktig information om det avfall de hittar. Den informationen kan sedan användas för att påverka lagstiftarna.
– Utan volontärernas händer och ögon skulle vi inte veta mycket om vad det är som skräpar ner stränder och undervattensmiljön och vad avfallet får för konsekvenser, säger McManus.
Enligt honom visar den information man samlat in under åren att mellan 60 och 80 procent av det marina skräpet kommer från inlandet, och inte från dumpningar från fartyg.
– För att uttrycka sig enkelt: skräp flyttar på sig, säger Seba Sheavly, chef för ett av gruppens program.
Enligt organisationen är de vanligaste typerna av skräp som ligger på ständerna runt vår glob cigarettfimpar, plastpåsar, plastbitar, papper och skumplast och flask- och burklock.
En av de viktigaste delarna av strandstädningen är känslan av att man gör något för samhället, säger Morgan.
– Städningen sammanför människor och när de väl insett problemet är de verkligen kreativa och arbetar för en förändring, inte bara den dag de är med och städar utan på längre sikt, säger hon.
(990908)
.
