990903 (IPS) – I Etiopien talas 80 språk. 22 avdem håller nu på att dö ut, enligt forskarna. Urbanisering, giftermål över språkgränserna och att den äldre generationendör är några av orsakerna.
Varningssignalen kommer från Summer institutet för lingvistik, SIL, och det etiopiska universitetet i Addis Abeba. Vissa av landets 80 språk är redan helt döda och andra talas bara av sex till 1000 människor.
Emiye Mituku är 25 år och kan ett av de hotade språken, agaw. Hon lärde sig agaw av sina vänner medan hennes mormor uppmuntrade henne att i stället tala engelska eftersom hon tyckte att det var viktigare att kunna. Nu har Mituku bott i landets huvudstad Addis Abeba i tio år och har glömt mycket av sitt modersmål.
– Jag har få tillfällen att samtala på agaw i Addis Abeba, säger hon.
Mituku talar det nationella språket amharic i skolan, hemma, i kyrkan och på stan.
Ett annat skäl till att språk dör ut är att de blir tabu, enligt Abebe Gebre Tsadiq, som leder avdelningen för lingvistik på universitetet i Adis Abeba. Språken görs hemliga och talas bara enskildhet i hemmen eller i samband med ritualer. Ett exempel på det är språket kemant som nu enbart används vid ritualer och böner.
Men måste språken bevaras? Den frågan ställer Mary Breeze, chef för SIL, som säger det är nödvändigt att skydda språken till viss del, men att människor måste kunna verka i den moderna världen.
SIL har börjat analysera de etiopiska språken och förbereder lexikon, bibelöversättningar och informationsmaterial på lokala språk. Att detta finns är nödvändigt för att de lokala språken ska kunna utvecklas, anser Breeze.
(990903)
.
