990823 (IPS) – Tiotusentals filippinier protesterade i fredags mot regeringens planer på att göra ändringar i grundlagen, mot misstankar om nepotism inom ledningen samt mot att familjen Marcos åter får inflytande i samhället.
Landets president Joseph Estrada bad organisatörerna att ställa in protesterna eftersom han anser att de skrämmer investerare och på så vis skadar ekonomin. Det sa han efter att den lokala valutan sjunkit och det filippinska börsindexet nått den lägsta nivån på fyra månader strax efter att det meddelats att demonstrationen skulle ordnas i affärsdistriktet Makati.
Men Estradas kritiker anser att det är planerna på att ändra grundlagen som delar nationen och därmed skapar en osäkerhet som får valutan att falla.
Demonstrationerna leddes av den före detta presidenten Corazon Aquino och ärkebiskopen i Manila, Cardinal Jaime Sin. De stöddes av delar av affärsvärlden, fackföreningsrörelser, enskilda organisationer och vänstergrupper.
Estrada har bara varit president i 14 månader. Nu har han utsett en kommission som ska undersöka möjligheten att förändra 1987 års grundlag som skrevs och antogs under Aquinos tid vid makten.
Han uppger att förändringarna främst ska fokuseras på villkoren för ekonomin. Regeringen vill öka det utländska ägandet, bland annat av media och utvinning av naturresurser. Grundlagen behöver förändras för att Filippinerna ska hålla jämna steg med resten av världen, anser presidenten. De som är mot ändringar anser att regeringen prioriterar fel. Vid demonstrationerna uppmanades folket att noga iakttaga Estradas diktatoriska tendenser.
– Detta är som 1986 en gång till, säger en kongressman som hänvisar till den folkliga resning som störtade diktatorn Ferdinand Marcos för 13 år sen.
– Att ändra grundlagen är inte en lösning på vårt lands problem, säger kardinal Sin, en av president Estradas kritiker.
Men Aquino gjorde klart att demonstrationerna inte var mot presidenten personligen, utan mot vissa regeringsbeslut som hon anser måste vara motiverade av en dold agenda som vissa i makten korridorer har satt upp.
Protesterna riktades även mot nepotism inom regeringen, mot inskränkningarna av pressfriheten och mot att familjen Marcos åter fått en ställning i samhället.
Offren för Marcos regim skräms av att Estradas regeringen har börjat kompromissa med Marcos arvingar vad gäller de stora tillgångar som familjen lagt beslag på.
– Familjen Marcos kan aldrig få återupprättelse, deklarerade Aquino vid demonstrationerna.
Enligt inhemska politiska kommentatorer är demonstrationerna ett uttryck för att folket inte accepterar arrogans från politikerna längre.
(990923) .
