990818 (IPS) – Kina håller på att bli världens största marknad för engångsprodukter. Därför tar numyndigheterna itu med det växande plastsopberget som de nya vanornaorsakar. Från millenieskiftet blir det förbjudet att tillverka,sälja och använda bestick, glas och tallrikar, som är gjorda av engångsplast.
Det har landets ekonomiska övervakningsorgan, Kommissionen för ekonomi och handel, bestämt. Hangzhau, huvudstad i provinsen Zhejiang, har som första kinesiska stad infört förbud mot plastförpackningar. I Zhengzhou, huvudstad i provinsen Henan, har man satt upp plakat som säger att människor bör använda korgar istället för plastkassar när de handlar. För att understryka vikten av detta delade borgmästaren ut 50 000 korgar gratis till invånarna.
I Peking uppmanas invånarna att använda tygkassar när de ska shoppa. Varje år kastas cirka 2,3 miljarder plastkassar i staden.
I hela Kina förbrukas varje år miljarder av engångsätpinnar och omkring 20 miljarder plastglas och liknande varor. Engångsförpackningar för mat ökar med sex procent årligen, enligt tidningen Dagens ekonomi. Med en sådan ökningstakt förbrukar kineserna 70-90 miljarder eller fler engångsprodukter per år. Med befolkningsökningen medräknad blir antalet 100 miljarder förpackningar årligen.
Detta innebär stora resursförluster, särskilt hårt drabbar det skogen. Dessutom bildas växande berg av vita sopor, det vill säga plastförpackningar, som det tar över 200 år att bryta ned.
Anhopningen av vita sopor har lett till en omfattande kampanj för att få kinesiska konsumenter att förändra sina konsumtionsmönster. Det statliga Folkets Dagblad publicerade nyligen en artikelserie, där läsarna uppmanades att använda få eller inga engångsvaror av plast. Den statliga TV-kanalen CCTV sänder reklam mot “den vita föroreningen” på bästa sändningstid i samtliga åtta kanaler.
Flera kinesiska städer har infört restriktioner mot användning av vissa typer av förpackningar. I Hangzhou tvingas man böta 500-4 800 kronor vid överträdelse. Kommunfullmäktige i Peking förbjöd i mars försäljning av plastförpackningar vid tågstationer, bussterminaler, flygplatser och hotell.
Myndigheterna planerar också att införa sophantering, så att det blir enklare att återanvända avfallet. I Peking har man redan nya sopkontainrar som är märkta så att folk kan se vilket avfall som ska kastas i dem.
Även om alla är överens om att Kina måste minska användandet av engångsmaterial, är det inte så lätt att komma på vad de ska ersättas med. Wang Zhixue, chef för Kinas teknologiska utvecklingscenter för landsbygden, säger att det i dag finns fyra “gröna” förpackningar. Dessa tillverkas av risskal, kartong, halm (från ris och vete) och stärkelse.
Kartong medför ingen hälsorisk och kan återanvändas. Över 100 företag i landet producerar kartongförpackningar för mat med en samlad mängd på tre miljarder enheter. Kritiker påpekar dock att kartong innebär att skog fälls och att produktionen av cellulosa förorenar.
Företaget Green Eternity Co Ltd tillverkar matförpackningar av risskal. Det tillverkar särskilt förpackningar som används till mat i snabbköpen. Företaget exporterar också till Japan, Taiwan och USA.
Risskalsförpackningarna får hård konkurrens från halmförpackningar. Sanshi Green Packaging Company i Shandong- provinsen har spenderat tre år på att utveckla denna typ av förpackning.
Förpackningar av stärkelse har många fördelar, bland annat bryts det ned lätt och kan återanvändas som djurfoder. Su Xiaohai, som äger Far East Green World Corp i Wuhan, säger att förpackningarna ruttnar inom en månad. De är dock inte lika hållfasta som plastförpackningar och företaget har därför förstärkt dem med växtfibrer.
Företaget tillverkar också ätpinnar av stärkelse, som utvinns ur yamsrötter. Det investerar nu drygt 170 miljoner kronor i att utöka produktionskapaciteten till fem miljarder ätpinnar av stärkelse och 3,5 miljarder biologiskt nedbrytbara matförpackningar om året.
– När vår nya produktion startar i slutet av 1999 kommer våra ätpinnar att spara drygt 500 000 kubikmeter skog varje år, säger Su Xiaohai.
Produktionen av ätpinnar blir också till fördel för omkring 100 000 människor i fattiga områden av Kina, eftersom företaget kommer att förbruka över 200 000 ton sötpotatis i produktionen, och denna grönsak är en av de viktigaste livsmedlen i de områdena.
Men, det är inte så lätt att få folk att använda gröna varor. Pekings myndigheter förbjöd i mars tunna plastpåsar på grönsaksmarknaderna i staden, men många av försäljarna fortsätter att använda dem och gömmer dem när myndigheterna dyker upp.
(990818)
.
