990720 (IPS) – Det har bara gått två veckor sedan fredsavtalet mellan regeringsstyrkorna och rebellerna slöts i Togo,men redan nu strömmar före detta rebeller in till huvudstadenFreetown från sina gömställen i skogarna. Programmet föråterintegrering av rebellerna i samhället påbörjas i augusti.
De före detta rebellernas återkomst skapar enorm oro bland stadens befolkning. Det är inte mer än ett halvår sedan rebellerna begick ofattbara övergrepp mot dem.
– Vi kan inte acceptera denna utveckling. Rebellerna skulle ju lämna in sina vapen innan de fick komma tillbaka in i samhället. Vi litar inte på dem. De måste avväpnas, säger Bai Kamara, ledare för en stadsdel i östra Calaba.
Civilbefolkningen är inte ensamma om att vara bekymrade. Både FN:s särskilda övervakningsgrupp i Sierra Leone, Unomsil, som har till uppgift att se till att fredsavtalet efterlevs, och Västafrikanska fredsbevarande styrkorna, Ecomog, har uttryckt stor oro för denna “inofficiella ankomst” av före detta rebellsoldater.
– Vi är extremt oroliga för denna utvecklingen och vi hade trott att rebellerna skulle vänta tills programmet för demobilisering och avväpning börjar den 18 augusti, sa Ecomogs talesman, general-löjtnant Chris Olukolade, i måndags.
Han sa också att Ecomogs befälhavare fått strikta order om att vara stridsberedda och inte ta några chanser eftersom detta är den mest kritiska tidpunkten i fredsprocessen. Ecomog vill undvika en upprepning av det som hände i januari i år, då rebellerna stormade huvudstaden Freetown och dödade 4 000 civila och skar av ben och armar på tiotals andra. Fler än 2 500 offentliga och privata byggnader raserades av rebellerna.
Kriget i Sierra Leone startade 1991, då det före detta armébefälet och grundaren till rebellrörelsen Revolutionära enade fronten, RUF, igångsatte ett gerillakrig för att störta dåvarande presidenten Joseph Momoh och hans regering. Sedan 1991 har ungefär 50 000 människor dött och omkring 250 000 tvingats i flykt av en befolkning på 4,5 miljoner. Omkring 1 000 personer har också lemlästats av rebellerna och saknar både armar och ben.
En bräcklig fred återvände till landet den 7 juli, efter förhandlingar där Togos president Gnassinege Eyadema medlade. Avtalet undertecknades i Togos huvudstad Lomé. Enligt det ska makten delas mellan rebeller och regering. RUF erbjuds fyra ministerposter och dess ledare, Sankoh, ska ansvara för landets guld- och diamantförekomster, som utgör den ekonomiska livlinan i Sierra Leone. Sankohs dödsstraff för högförräderi har avskrivits och RUF ska ombildas till ett politiskt parti.
President Ahmed Tejan Kabbah sa efter fredsavtalet slutits att rebeller ska “ges amnesti, slippa förföljelse och få samma chans att tjäna samhället som alla andra”. Kabbah har också gett amnesti till de soldater som ingick i Väpnade Revolutionära rådet, som var den grupp som störtade hans regering 1997 och som styrde landet i nio månader.
Regeringens informationsminister, Julius Spencer, sa i måndags att också regeringen är bekymrad för rebellernas tidiga ankomst till staden och den oro det skapar.
– Vi vill gärna att de kommer till städerna, men det ska ske på rätt sätt, sa han.
De rebellsoldater som återvänt säger att de inte längre kan överleva i skogarna eftersom regnmonsunen är som värst nu och de saknar både mat och medicin.
– Den här kommer vi i fredligt syfte och vi försäkrar befolkningen att dagarna av slakt är över, sa en ung rebell.
Ett annat problem för fredsprocessen är att givarländerna är tveksamma och hittills har inte mer än hälften av 35 miljoner dollar som behövs kommit in till Sierra Leones nationella kommission för avväpning, demobilisering och integrering.
– Ju mer tiden går, desto farligare blir situationen här, säger en av kommissionens tjänstemän.
(990720)
.
