990713 (IPS) – Ovärderliga antikviteter stjäls från sydöstasiatiska tempel, palats och monument. Plundrarnas girighet och statens undfallenhet är orsakerna till den omfattande ochillegala handeln med Sydöstasiens kulturarv.
Fler än 700 Buddha-statyer, stenlejon och andra föremål beslagtogs förra månaden hemma hos en stenhuggare i staden Ayutthaya. Flera av föremålen var över 900 år gamla och stulna från tempelruiner och historiska byggnader runt om i Thailand och från Angkor Vat i Kambodja.
Stöldgodset skulle säljas vidare till köpare i och utanför Thailand. Stenhuggaren utgjorde ett mellanled mellan köpare och tempelplundrare. Under förhören berättade stenhuggaren att köparna vill ha antikviteterna till sina hem som prydnader.
Vid ett tillslag en vecka efter denna händelse hittade polisen 43 antika skulpturer med en sammanlagd vikt på åtta ton på en båt som ägdes av en thailändsk redare. I detta fall skulle skulpturerna ha smugglats in i Thailand från Kambodja via Singapore. Föremålen, som skulle skeppas till Europa och USA, har av allt att döma plundrats från Khmertempel och monument i Kambodja.
– Smugglingen av antikviteter har blivit mer välorganiserad och utbredd, säger Wanchai Pussadaj, vice generaldirektör för det thailändska tullverket.
Thailand har den tvivelaktiga äran av att vara det mest tillförlitliga landet när det gäller smuggling av antikviteter, och har varit så de senaste 20 åren. Polisen och tullen är likgiltig och/eller korrupt. Gränserna är långa och svåra att kontrollera både till Burma och till Kambodja. Detta underlättar smuggling in och ut ur landet. Bägge dessa grannländer är kända ursprungsländer för antikviteter. Flera år av inbördeskrig och dålig statlig kontroll över nationalmonumenten har gjort dem till lätta mål för antikvitetstjuvar.
Handeln med stulna antikviteter är mycket lukrativ. Byster av mytiska änglar, så kallade apsaras, från Angkor Vat har en omsättning på omkring 500 000 kronor i väst. För att komma till rätta med smugglingen försöker Thailand ändra lagarna som reglerar handeln med antikviteter och hantering av stulna och beslagtagna föremål. Dagens lagar i Thailand förbjuder återförande av antikviteterna till ägarna utan grundlig dokumentation. Denna lag existerar dock inte i varken Burma eller Kambodja, något som lett till åtskilliga konflikter länderna emellan.
(990714)
.
