990705 (IPS) – En väldig sjökabel ska knyta samman Afrika med resten av världen. Arbetet ska påbörjas inom en snar framtid och priset är satt till över fem miljarder kronor.
Den fiberoptiska sjökabeln ska finansieras av 40 länder och ska täcka kontinentens behov av teleförbindelser med omvärlden de närmaste 25 åren. Kabeln kan förmedla 4,83 miljoner telefonsamtal samtidigt, eller över 8 000 digitala TV-sändningar, enligt Sizwe Nxasana, chef för Sydafrikas telebolag, Telkom.
Den första delen av kabeln ska knyta Portugal till Västafrika och Sydafrika, andra delen blir en 13 800 kilometer lång sjökabel från Kapstaden till Indien och Malaysia. Systemet ska enligt planen vara igång före år 2001.
Länder i väst deltar i finansieringen av projektet eftersom utbyggnaden av telekommunikation är en snabbt växande marknad i världen. Men det finns också en stark önskan om att Afrika självt ska ta hand om utvecklingen av sin egen kommunikation.
1995 gick 53 afrikanska länder samman i programmet Africa Information Society Initiative, AISI, som betonar betydelsen av att Afrika bygger sin egen informationsstruktur som ett redskap för utveckling.
Oavsett hur välmenande projekt utifrån än är, så har de inte varit så framgångsrika eftersom Afrika bara har en telefonlinje per 100 invånare. I Latinamerika finns tio per 100 invånare, i USA 64. Nästan 90 procent av de afrikanska telefonlinjerna finns i Sydafrika.
Afrika har dock gått förbi resten av världen i genomsnittlig ökning av Internet-användning. Mellan juli 1998 och januari i år ökade antalet Internetanvändare med 38 procent, jämfört med 18 procent på världsbasis under samma period.
Men explosionen i internetanvändandet har skett i Sydafrika, som har 800 000 av kontinentens 1,2 miljoner användare. Och till skillnad från resten av Afrika, finns de sydafrikanska abonnenterna på Internet både på landsbygden och i städerna. Praktiskt taget hela Afrika har tillgång till Internet, men bara i städerna där nätet är tillgängligt för en liten elit.
Centralafrika är sämst utbyggt vad det gäller datorer, telefon och etermedia. Norra och södra Afrika ligger bättre till.
Ett utfattigt land som Mocambique spenderar fem procent av sin BNP på dessa områden. I dag har landet 3,6 telefonlinjer per 1 000 invånare. Orsaken till den dåliga situationen är främst det 17 år långa inbördeskriget som upphörde 1992. 60 procent av landets befolkning lever under fattigdomsgränsen.
Detta öde delar Mocambique med många andra länder i Afrika. Många länder befinner sig i dag i krig, andra kämpar med återuppbyggnaden av landet efter långa inbördeskrig. Utbyggnaden av telekommunikationen förhindras i hög grad av detta. Dessutom bor över 70 procent av befolkningen söder om Sahara på landsbygden. Landsortsbefolkningen där kommer att vara större än stadsbefolkningen i 30 år framöver.
(990705)
.
