990701 (IPS) – Utan förklaring har myndigheterna i Zimbabwe placerat ut hundratals kravallpoliser i huvudstaden Harare. Dettolkas som ett tecken på att myndigheterna vill föregripa eneventuell massdemonstration mot majsbristen. Den allmänna prisnivåni landet har ökat kraftigt det senaste året, och det har slagithårt mot den fattiga befolkningen.
Majs är en mycket viktig del av kosten i Zimbabwe. I slutet av förra veckan slutade mjölnarna att mala majsmjöl i protest mot regeringens priskontroll. Priset på majs ökade i maj med 88,5 procent och mjölnarna krävde då att regeringen skulle låta dem att lägga på 62 procent på priset för majsmjöl för att täcka de ökade inköpspriset.
Regeringen svarade med att tillåta endast 20 procents prisökning på majsmjöl, och meddelade samtidigt mjölnarna att något ytterligare prishöjning inte kom på tal innan i september i år. Nu har majsmjölet börjat försvinna från butikshyllorna, eftersom det inte lönar sig för mjölnarna att mala längre.
President Robert Mugabe anklagade i ett tal förra helgen mjölnarna för att håva in stora inkomster på konsumenternas bekostnad. Han sa också att priset på majs för alltför viktigt för att det skulle överlåtas till kvarnägarnas godtycke.
Zimbabwes industriförbund, CZI, säger att det är omöjligt att driva kvarnarna med den prissättning regeringen tillåter, även om det öppnas upp för en ny prishöjning i september.
Förutom majsbristen har priserna på diesel och bensin i maj lett till att det är ont om fotogen, som zimbabwierna använder som bränsle till lampor.
Konsumentföreningen i Zimbabwe uppger att priserna på basvaror har gått upp med 300 procent sedan 1998. Brödpriset har ökat med 103 procent sedan januari, och inflationen ligger nu på 53 procent.
(990701)
.
