990608 (IPS) – Den ökenspridning som pågår på flerahåll i världen kostar över 34 miljarder kronor varje år. Denkan, om den inte stoppas, tvinga världens länder att spendera alltmer av de redan knappa resurserna på humanitärt bistånd och katastrofhjälp, uppger FN.
“De krig och katastrofer och den miljöförstöring som följer av ökenspridningen innebär en större ekonomisk och mänsklig kostnad än det gör att förebygga den”, står det att läsa i de papper som förberetts till Världsforum för borgmästare om städer och ökenspridning, en internationella konferens om ökenspridningen, som ska hållas i Bonn den 11-12 juni.
Enbart i Latinamerika har 200 miljoner hektar mark förstörts av ökenspridningen och det skulle kosta cirka elva miljoner kronor att bara hålla vidare ökenspridning borta, enligt Internationella fonden för jordbruksutveckling, IFAD, och sekretariatet för FN:s konvention mot ökenspridning, UNCCD, som tillsammans skrivit papperet inför konferensen.
I städerna märks effekten av ökenspridningen på alla de miljontals arbetslösa lantarbetare som söker sig in till städerna på jakt efter jobb. Det gör det viktigt för borgmästare runt om i världen att skapa ett nätverk för att främja internationell hållbar utveckling, menar Bonns borgmästare Baerbel Dieckmann, som ska vara värd för konferensen, där över 100 borgmästare är inbjudna. Finansiärer är Bonns stad, UNCCD, IFAD och staden Rom, som stod värd för förra konferensen 1997.
Konferensen i Bonn ska främst arbeta för att få igång ett arbete mot ökenspridningen över nationsgränserna, så att olika länder samarbetar i denna fråga. Förutom de 100 borgmästarna kommer oberoende experter, representanter för icke-statliga organisationer och FN-organ att vara närvarande.
Enligt många experter är ökenspridningen ett av världens största miljöhot.
– Ökenspridningen ökar växthuseffekten och minskar den biologiska mångfalden. Dessutom skapar den politisk oro i många länder, säger Diallo, som är diplomat från Burkina Faso.
Enligt Diallo förekommer ökenspridning inte bara i områden angränsande till stora öknar, utan finns även i exempelvis Europa och USA.
70 procent av världens odlingsbara, torra landområden, vilka utgör en fjärdedel av jordens landområde, hade försvunnit 1997, enligt UNEP, FN:s miljöprogram.
Det är främst fattiga och utsatta människor som drabbas av effekterna av ökenspridningen. Omkring 65 procent av världens fattiga människor, som har en osäker matförsörjning, lever i torra slätt- eller bergsområden.
(990608)
.
