990607 (IPS) – En parlamentsledamot stenades av fem militärpoliser då han försökte göra upp om en väns skuld till en beninsk handelsman. Misshandeln har skapat en debatt om polisiärt våld och mänskliga rättigheter i Benin.
Militärpoliserna misshandlade parlamentsledamoten Fikara så svårt att hans kläder trasades sönder. De hävdar att han slagit en av dem innan misshandeln.
– Det är helt omöjligt att jag kunde ha slagit fem beväpnade militärpoliser. Jag var obeväpnad och liksom den person som var med mig, säger Fikara..
Fikaras advokat har stämt poliserna för olagligt gripande och misshandel. Oppositionen i parlamentet är mycket upprörda och de fördömer regeringens tystnad och ovilja att agera. Ledaren för oppositionen föreslår en ny lag för att få ett slut på liknande maktmissbruk. Även organisationer för mänskliga rättigheter och mot rasism protesterar mot steningen av Fikara och kräver att de ansvariga ställs inför rätta.
Regeringen har inte ägnat saken mycket uppmärksamhet. Men en stark folklig opinion för mänskliga rättigheter gör åter sin röst hörd. 1998 misshandlade polisen en välkänd journalist. Då skapades en liknande opinion, men president Mathieu Kerekous regeringen vägrade att fördöma polisens brutalitet.
– Människor måste skyddas oavsett om de är bönder eller parlamentsledmöter, säger Rita Djossou, lärarinna.
Francois Hounsa, tjänsteman i Benins huvudstad Cotonou, hoppas att det faktum att en framstående person denna gång utsatts för polisens brutalitet kan utnyttjas av folket och berättar att hans kusin utsatts för liknande polisbrutalitet utan efterföljder.
Benin ligger i Västafrika och har sex miljoner invånare.
(990607) .
