990601 (IPS) – Sierra Leone fruktar att Nigerias nyepresident Olusegun Obasanjo, som svor presidenteden i söndags, kommeratt dra tillbaka de nigerianska Ecomog-trupperna från detkrigshärjade Sierra Leone för att infria ett vallöfte.
Nigeria bidrar med 75 procent av den 14 000 man starka västafrikanska fredsbevarande styrkan Ecomog som idag är stationerad i Sierra Leone för att skydda den civila regeringen. Regeringen hotas av rebellstyrkor som opererar i landet.
En nära medarbetare till president Ahmed Tejan Kabbah sa till IPS att regeringen nu förbereder sig för att de nigerianska ska avlägsna sig. En ny nationell armé byggs snabbt upp. 500 soldater har redan fått specialutbildning. Drygt 30 000 milissoldater bevakar för närvarande städer och byar på landsbygden, uppger den politiske tjänstemannen.
Enligt uppgifter spenderar Nigeria åtta miljoner kronor om dagen på Ecomogs aktiviteter i Sierra Leone. Många nigerianska soldater har dött i landet. Detta har gjort att befolkningen hemma i Nigeria i allt högre grad vänt sig mot Ecomog och kravet på ett tillbakadragande är mycket starkt.
En västafrikansk diplomat uttrycker den oro som finns över de nigerianska soldaternas framtid i Ecomog sedan landet fått ett civilt styre.
– Tiden med enväldiga beslut från en general är förbi. I dag är Nigeria en ung och nybildad demokrati. Allt måste beslutas i Senaten, även frågor rörande Ecomogs närvaro i Sierra Leone. Detta blir en svår fråga för president Obasanjo, särskilt med tanke på Nigerias dåliga ekonomi och inrikespolitiska situation, säger diplomaten, som vill vara anonym.
Det var Nigeria, som under ledning av militärdiktatorn general Sani Abacha, beordrade sina trupper att gå in i Sierra Leone i februari 1998, för att störta militärjuntan, Beväpnade styrkornas revolutionsråd, AFRC, som tagit makten från president Kabbahs demokratiskt valda, civila regering genom en statskupp.
Sedan revolutionsrådet AFRC störtats återvände rebellerna till utmarkerna för att där organisera ett gerillakrig. Inbördeskriget pågick till den 24 maj 1999 när ett avtal om eld upphör undertecknades. Men innan dess hade rebellerna hunnit invadera huvudstaden den 6 januari, döda 5 000 människor och bränt ned deras hem.
Det var de nigerianska trupperna som stoppade rebellernas framfart och återinförde Kabbahs regering.
Många människor i Sierra Leone hoppas nu på de pågående fredsförhandlingarna mellan regeringen och rebellerna i Togos huvudstad Lomé.
(990601)
.
