990531 (IPS) – Regeringarna i Egypten och Tunisien har den senaste tiden ytterligare försämrat medborgarnas fri- och rättigheter. Det har lett till skarpa protester från mäniskorättsorganisationer i USA och Europa.
I Egypten antog parlamentet nyligen en lag som strikt reglerar de icke-statliga organisationerna i landet. I Tunisien, som redan har en sådan lag, har trakasserierna av människorättsaktivister ökat, enligt Amnesty International, Human Rights Watch, HRW, jurist kommittén för mänskliga rättigheter, LCHR, Världsorganisationen mot tortyr och Internationella federationen av förbund för mänskliga rättigheter, FIDH.
De är mycket oroade över utvecklingen i Egypten och Tunisien, där mer än 50 icke-statliga organisationer för mänskliga rättigheter har växt fram de senaste 15 åren.
Med få undantag har de auktoritära regimerna i Mellanöstern och Nordafrika kväst framväxten av oberoende organisationer.
Egyptens nya lag för reglering av oberoende organisationer och institutioner kritiserades i fredags av amerikanska UD.
– Detta går i fel riktning om Egypten vill skapa ett starkt civilt samhälle och främja utveckling, sa UD-talesmannen James Rubin.
Den nya lagen har debatterats i flera år i Egypten. Den innebär hårda restriktioner för landets organisationer. Bland annat måste de registreras hos regeringen som kan göra dem olagliga om deras verksamhet anses “hota den nationella enheten” eller “bryta mot den allmänna ordningen eller moralen”. Den har nu antagits av parlamentet men måste fortfarande undertecknas av landets president Hosni Mubarak.
Enligt lagen måste organisationerna begära tillstånd från regeringen innan de ordnar val till styrelsen, samarbetar med utländska organisationer eller ansöker om finansiellt stöd utomlands. Brott mot dessa regler kan leda till att organisationerna upplöses och ansvariga medlemmar åtalas.
– Regler som dessa äventyrar varje organisations självständighet, säger Hanny Megally, chef för HRW i Mellanöstern.
Megally säger till IPS att regeringen förmodligen kommer att vara selektiv i tillämpningen av den nya lagen. Utländska bidrag kan till exempel accepteras för välgörenhetsprojekt men stoppas, eller förhalas, vad gäller människorättsgrupper. Det kommer, enligt Megally att bli förödande för grupper som arbetar för mänskliga rättigheter i Egypten.
– De är mycket, mycket beroende av utländska bidrag, säger han.
Megally tror att den egyptiska regeringen försöker ta efter den tunisiska regimen, som var först i regionen med en liknande lag för att kontrollera organisationerna.
I Tunisien har organisationslagen, kombinerad med trakasserier av aktivister, lyckats oskadliggöra det tunisiska förbundet för mänskliga rättigheter, LTDH. Bland annat har organisationens ledare satts i fängelse.
Men de senaste månaderna har en ny organisation trotsat president Zine al-Abidine Ben Alis regering. Det nationella rådet för frihet i Tunisien, CNLT, som bland annat består av många aktivister från LTDH, har uppstått samtidigt som andra oberoende student- och arbetargrupper. De gör nu sina röster hörda, enligt Eric Goldstein, Tunisien-expert på HRW.
Men det har även lett till att trakasserierna av de oberoende grupper har ökat. Förra veckan attackerades Taoufik Ben Brik, framstående journalist och medlem av CNLT, utanför sitt hem av tre personer utrustade med kedjor.
– Attacker som denna är något helt nytt, säger Megally, som förklarar att tidigare har främst egendom slagits sönder.
Ben Brik har nyligen skrivit en rad artiklar för tidningar i Frankrike och Schweiz om försämringarna för de mänskliga rättigheterna i Tunisien tidigare i år. Han greps i måndags och förhördes av polisen i flera timmar, hans pass har beslagtagits och han har förbjudits att lämna landet.
Ben Briks fall är bara ett i raden av många den senaste tiden i Tunisien. Ett annat exempel är gripandet den 11 maj av tio oberoende fackföreingsmän, som CNLT fördömde. Dagen efter greps organisationens generalsekreterare, Omar Mestiri. Han förhördes under en dag och släpptes sedan.
Analytiker kopplar dessa händelser till den förestående rättegången mot en advokat som arbetar för de mänskliga rättigheterna, Radhia Nasraoui, och 20 andra aktivister, som alla åtalas för olagligt organisationsarbete. Men domstolen avbröt abrupt en förhandling i fallet den 15 maj eftersom 30 utländska advokater, flera utländska diplomater och 120 försvarsadvokater dök upp i rätten.
(990531) .
